上取所需的藥物。

鐵羅漢怪眼放光，若無其事地走近，似乎漫不經心地問：“老弟貴姓？你的口音象是……是贛州的人，卻又不純哩。”

艾文慈避免回答，警覺地扔頭向店外張望。

門外人多走光了。

原來在他入店後，五個青衣漢子並未在意，仍然齊坐高聲談笑，突l兩名青衣大漢出現在門左。一名青皮趕忙站起，含笑向一名青衣大漢招呼：“呂二哥……”

呂二哥臉不尋常：眼一翻拳手一揮，表示趕入五個青皮漢子一驚，閉上嘴惶然離座，往店內掃了一眼，便看出苗頭不對，乖乖溜之大吉。

右鄰一家販賣米糧的小店。開始慌亂地關門大吉。

三名公人神色緊張地光臨尚未關門的店鋪，逐戶吩咐讓夥計關門。

鐵羅漢也往門外看，不見有人，陪他乘涼聊天的青皮小夥子不見了，竹椅和兩張長凳空蕩蕩，不由一驚，訝然自語：“咦！這些蠢材全走了？真沒禮貌。”’門外雖沒見人影、機警的艾文慈已嗅出了危機。

他手上加快，將十餘味草藥在地上擺好，笑問：“羅師父，打擾了，霎少錢，請算一算。”

鐵羅漢是個見過世面的人，算了算說：“給我一千五百文好了，同行嘛；算便宜些。老弟貴姓？”

艾文慈將藥包好，將大包裹背上，取出一錠小銀和五串錢，遞過說“多謝多謝。羅師父所蒐集的藥，一般說來，已經夠齊全了。”

鐵羅漢抓住癢處，拍胸膛自豪地說：“‘不是兄弟吹牛自誇，在吉安城，小號在草藥方面敢稱吉安城第一家。在兄弟這兒如果買不到的藥，在別家絕對買不到。而小號所有的數十種罕見的藥物，卻是別家所無……咦！”

鐵羅漢的話就此打住，訝然注視著外面。

兩名中年人步入店中，從容向艾文慈接近。

艾文慈扭頭瞥了對方一眼，泰然轉身便走。

眼看要與第一名中年人錯肩而過，中年人突然右手一抄，急扣他的有肘曲穴。

他不動聲色，右手向左移，不徐不疾，恰到好處地避過一抓，將藥包交給左手，若無其事地換肩，仍向外走。

中年人不知他是有意的，以為湊巧失手，退了一步，再次伸手攔住說：“請留步，在下有事請教。”

他夾在兩人中間，右面是藥架，左面是擺在店中間的矮臺，上面堆放著不少藥草，可供活動的空間不多。

“可能是姚源賊。”他想，但口中卻鎮靜地答道：“咱們素不相識，閣下買藥的嗎？還是賣藥的人哩？”

哦！用這種態度問姓詢名，少見哩！”

中年人掏出巡捕的腰牌，亮了亮冷冷的問：“你貴姓大名，住在何處？說實話。”

“哦！原來是公爺。’他避開正題自語。

“在下奉命辦案，對不起。是本城人，在下要住址與鄉長保首的姓名。

是外地人，在下要路引。

“公爺可否至客棧驗看？”

“貴姓？”中年人問。

“閣下的意思是……？”

“是問你貴姓大名。”

“在下是贛州來的，路引存放在客棧，公爺可否至客棧驗看？”

“請先說姓名。”“姓艾？”公人試著問。

“不姓艾。”

“姓……”

一名堵在外端的公人，突然有手一揚，銬鏈疾飛而至義文慈閃身出手，一把抓住鏈釦一帶，飛快的雙手運鏈捷如電閃套住了剛搶上擒人的第一名公人的脖子，大喝一聲，奮力摔出。

兩個公人站立不穩。驚叫著重重地摔倒在藥堆上。

門口人影出現，七八名公人搶到。

鐵羅漢丟掉蒲