遞上一份電報。關東掃視一眼電文，神色略顯慌張地說：“馬上回團部。”剛走出幾步，他又勒住馬韁，用鞭杆指著那個人說：“把這貨給我先關起來。”

就在當天下午，清真大寺的大毛拉登門拜訪。一番客套之後，毛拉捋著鬍鬚支支吾吾地說明了來意，原來他是為喜娃子求情來的。當時關東還在氣頭上，要是換了別人，他早就暴跳如雷了，可想到部隊剛剛進城，事無鉅細都關乎民族政策，萬萬不可莽撞行事，於是，他耐著性子聽大毛拉把話說完。經毛拉一番介紹，關東才知道這個喜娃子在當地其實口碑還不錯，你別看這凶神幹過幾年打家劫舍的勾當，卻從來沒禍害過老百姓。

喜娃子養著十幾匹駱駝，南來北往地幫商戶們馱運貨物，誰家有幾張皮子、藥材啥的都願意交給他，換些茶葉、布匹、鹽巴等日常用品回來家用。因此，在人們中間他還挺有威望。前幾日喜娃子不知聽誰說，共產黨來了要共產共妻，他頓時火冒三丈，提著獵槍就來玩命。

“……早聽說貴軍是仁義之師，所到之處秋毫無犯。關團長，我懇請您給喜娃子一條生路，以圖教化，我也好安撫教民，協助貴軍安邊定國。”毛拉咬文嚼字地說。

關東眼珠子一轉心裡有了主意，他恭恭敬敬地站起來，按照當地民族的風俗，把手撫在胸前行個大禮，恭恭敬敬地說；“大毛拉不要客氣，我軍初來乍到，有什麼不周之處，還望您多多海涵。只要是對各族群眾有益的事，我們理當義不容辭，如果沒有別的事，那您現在就可以把喜娃子領回去了。”

僅此一舉，關東帶領的大軍，就迅速贏得了民心，在烏圖布拉克市站穩了腳跟。

那一天，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，大街小巷比過節還要熱鬧，喜娃子的駝隊，在解放軍的護送下又要出發了。喜娃子一身短打扮，看上去帥氣極了，他來到關團長跟前，雙手一抱拳，一臉羞愧地說：“關團長，你大人不記小人過，我信服你，我是個扁擔倒了不知道是個一的粗人，往後你指到哪裡，我喜娃子打到哪裡，絕無二話。”

…………

“你咋就又種上瓜了呢？”問完這話，關東自個兒倒先笑起來。

“堂堂的地委書現在都趕上大車了，你說我一個土匪還能好到哪裡去，你是不知道，紅衛兵們到處抓呀，我是躲沒地方藏沒地方藏，後來一尋思，嗨！此處不留爺，自有留爺處，哪裡不能活個人。說句心裡話，這些年我是真想你呀。今天胡大把你送到我這裡了，說啥你也得在我這瓜棚裡住上一宿，我要給你好好敬上幾杯。關團長，你知道今天是個啥日子？”

“甚日子？”關東搖搖頭。

“今天是八月十五，你說你們來得巧是不巧。”

“中秋節？”關東此話一出，幾個人齊齊舉頭遙望，但見一輪皓月當空，正是閤家團聚的好時光。觸景生情，幾個人的悲涼心情自不待言。

“都楞著幹啥？來！喝酒。”也許是為了調整一下大家的情緒，關東吼了一嗓子。

“來！喝酒。”喜娃子高高階起酒碗來。

瓜棚下高高掛著的馬燈若明若暗，成群的飛蛾嘭嘭地撞擊著燈罩，一回一回地似乎不知疲倦。老哥倆推杯換盞，談性正濃。

熱辣辣的酒讓郭明達支不起眼皮子了，他躺在乾草堆上，可一想起就要回到魂牽夢繞的霍牧了，他又立刻來了精神。一回頭，一雙明亮的眸子也在朦朧月光下閃爍，他問：“你在想啥呢？

水香意味深長地說：“我是在琢磨呀，誰能遇上你這樣一個有情有意的男人，那上輩子準是積了大德了。”

郭明達一愣，答非所問地說：“可惜你那條大辮子嘍，我就從沒見過那麼漂亮的一根辮子。”

“那不就是一茬一茬的韭菜嘛，你要是稀罕它，我以後就把它