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袁世凱擺擺手道：“你們都不要猜了，總統的心思沒有人能猜出。這幾年我一直小心翼翼，可是仍然無法把握總統的脈搏。遠征美利堅簡直是石破驚天，試問誰有這種魄力。現在到了風暴期，與遠征軍的聯絡全部中斷，可是總統似乎一點也不著急，古往今來只有總統能做到這一點。總統用人、識人高深莫測，不是我等能左右的。是福是禍只有聽天由命。”

袁世凱苦笑道：“李大人聰明絕頂。他曾告戒我做好自己的事情，不要有任何非分之想，否則大禍臨頭。開國元勳吳保因為貪墨被除掉就是例子，足見總統的強悍手段。他親手殺了自己的兄弟。震懾了所有的官員。你們說要是我能下得了手嗎？”三人心有餘悸搖搖頭。“李大人，三番五次要求退下來，可是總統不答應，說明總統非常愛惜人才。”

“袁某雖然談不上才華橫溢，但是在國服大員中比較屬於上乘。現在正是用人之時，難到袁某腐朽了？”徐世昌道：“大人這幾年一直研讀總統的文章，對於帝國新政瞭如指掌，你的才華不在張之洞之下。”“休得胡言，這種話怎能亂講。”袁世凱皺著眉頭接道：“我決定辭去朝鮮總督，向總統辭呈。”“大人，這是一步妙棋，以退為進。”

兩天後在總統府，袁世凱在秘書引導下，心情忐忑的走進總統辦公室。見袁世凱走進來鄧子軒起身站起來，面帶微笑。“報告總統，朝鮮總督袁世凱回京述職，請總統訓示！”“袁大人，不必拘謹請坐。”袁世凱屁股沾了半個椅子，鄧子軒親自倒了一杯茶水放在面前，袁世凱立馬又站起來，露出誠惶誠恐的表情。“袁大人，我有那嘛可怕嗎，你回來12天了吧！”“回總統，正好12天！”

“非常抱歉，讓你等了這麼久！”“總統日理萬機，卑職不敢懈怠。”鄧子軒接道：“袁大人，你在朝鮮總督位置上乾的非常出色，而且有目共睹，對於你的工作我非常滿意。”本來天氣就熱再加上袁世凱胖緊張，幾乎大汗淋漓。袁世凱急忙掏出辭職文書道：“總統，帝國日新月異，卑職已經無法跟上時代的潮流，日漸力不從心。因此卑職決定辭去朝鮮總督的職位，讓更有能力的人坐在總督的位置上。”

鄧子軒依然微笑的接過辭呈書隨手放在桌子上道：“你是前朝培養出來的官吏，光宗耀祖、出人頭地早已經深入骨髓。你現在的年齡正是青出於藍而勝於藍的時候，難到甘心自覺前程？”袁世凱躲閃鄧子軒的眼睛底氣不足道：“總統，卑職不敢妄言，的確力不從心。”“假亦真來真亦假，不過我不追究你，有此想法也在情理之中，”袁世凱似乎被剝光大腦一片空白。

鄧子軒拿起辭呈書一撕兩半丟進紙簍裡道：“袁大人，你是有才華之人，我豈能埋沒你的才華。朝鮮總督對你來說太小了。前不久蘭芳共和國總統來信，讓我舉薦一位幹吏，擔任蘭芳共和國副總理，意下如何？”袁世凱似乎在聽天書，不過反應很快立馬直起身子大聲回答：“卑職尊令，只是擔心有負總統的重託。”“你的能力擔任蘭芳總統都綽綽有餘，何來有負。你有什麼要求？”

袁世凱來了精神道：“感謝總統厚愛，我有三個屬下，跟我十幾年了，我想帶著他們去赴任，請總統恩准。”“你的屬下是什麼官銜？”“我的幕僚徐世昌，護衛隊長曹錕，侍衛隊長馮國璋。”鄧子軒聞聽不由得瞪大眼睛，歷史真會作弄人，莫非真是天意？“哈哈哈！有意思、有意思，太有意思了！”袁世凱迷惑了，不知總統什麼意思。

“你不要多想，我想起了一段陳年往事，你三位屬下的人名恰好吻合？”“有這等事？”袁世凱越加迷惑。“不要多心，我只過是隨口說說、有感而發而已。如果屬下得力帶走誰是你的權利我不干涉。”袁世凱聞聽長出一口氣。鄧子軒接道：“