華眼睛有些溼潤，不斷地揮動手臂難捨難分。她目送丈夫的身影走遠了，仍然久久佇立。何猛這次辭別夫人，斗轉星移，再次與妻子相聚已經是兩年以後的事情，兩年以後何猛已經統帥幾十萬大軍，成為威震敵膽的軍神。

成都總督府，似乎波瀾不驚。新近提拔為軍機大臣、四川總督、並節制陝甘兵馬大元帥的左宗棠，一段時期以來心情極為複雜。坦率說他為鄧子軒的廣州軍zhèngfu的施政綱領喝彩，可是深諳此道的他心裡清楚，大凡造反的叛逆無不妖言惑眾，口號喊得漂亮，舉措深得民心，到頭來還不是為一己私利男盜女娼，從人xing的角度分析，鄧子軒也未必獨善其行。

可是左宗棠對於自己固有的判斷又產生懷疑，原因是他見過鄧子軒，彼此交流過。此君滿腹經綸、學識淵博，與以往的草蜢英雄截然不同。左宗棠把鄧子軒與洪秀全比較，後者比前者更具備縱橫天下的素質。伴隨著鄧子軒的快崛起，伴隨著朝廷對左宗棠不斷地加官進爵，反而激起了左宗棠與鄧子軒一絕天下的勇氣。他深受皇恩，骨子裡無法認同叛逆，哪怕叛逆是那樣與眾不同。

畢竟左宗棠不是神仙，他不可能知道鄧子軒是何許人也。左宗棠判斷，雖然叛軍快佔領了半壁江山，地盤的擴大也就意味著叛軍的勢頭開始減弱。眼下朝廷全力以赴、眾志成城，西洋各國開歷史先河全力援助朝廷。目前西洋軍隊已經在長江以北防線大規模進入，那嘛鄧子軒面對的已經不是滿清朝廷，而是西洋各**隊的聯合作戰。

左宗棠認為，鄧子軒再強悍，也無法抵擋這種聯合絞殺。目前雲南、貴州只有幾萬叛軍，雖然叛軍武器先進、戰力強悍，可是若想進入四川逐個佔領城池，沒有一年半載休想得逞，只要能堅守四川一年，形勢就會大變，此消彼長，屆時叛軍進攻的勢頭就會消亡。因此左宗棠命令在西昌、宜賓、瀘州一線依託長江建立穩固防線，要求堅守一城一池與城池共存亡。

左宗棠在聯席軍事會議上道：“別看叛軍勢大、兵鋒正濃。雖然叛軍快佔領了江南腹地，可是地盤擴大、戰線拉長，叛軍將面臨糧草、軍需物資的巨大壓力。我們對面的叛軍只有幾萬人馬，而我有4o萬大軍，只要大家齊心合力，只要固守四川一年，形勢就會大變。因此我要求各部務必jing誠團結，一方遇到危機應立即支援。現在我頒佈軍紀：第一固守城池，臨陣逃脫者斬，第二見死不救、救援不力者斬，第三裹足不前者斬，第四不聽號令者斬，第五動搖軍心者斬，第六妖言惑眾者斬。”

左宗棠大權集一身，招募百姓挖壕築壘、加固城池。同時整編綠營部隊，不得力的軍官撤換，老弱病殘剔出，組建後勤部隊。一時之間清軍防守信心大增，唯一缺乏的是民眾的支援，這一塊是致命傷，左宗棠也無能為力。

四月初，驕陽似火。這天左宗棠在成都總督府正在檢視軍事部署情況，每一個城池的防禦都要親自督辦，並且親自過問。幾個月來他彷彿衰老了許多，兩鬢已經花白，頭上的辮子變得稀疏，鬍鬚也花白了許多。如果不從他那張威嚴的面孔判斷，幾乎就是一個安詳的老人。今年左宗棠已經68歲，體力已經大不如從前，唯一靈敏的是聰慧的大腦和一雙睿智的眼神。

“左大人，前往湖南打探訊息的人回來了！”一名屬下進來稟報。左宗棠一震立即吩咐來者進來，少頃，一名勁裝漢子風塵僕僕進入。“我的家人怎麼樣了？”左宗棠詢問。“左大人，屬下潛回湘yin。正像叛軍布的告示一樣，你的家人沒有受到傷害，他們都很好，看樣子叛軍很會不惑人心。”左宗棠點點頭吩咐來人下去休息。

“大人！看樣子叛軍不是徒有虛名，冠冕堂皇的伎倆的確高！”一名屬下進言。“這是鄧子軒最厲害的一手，也是最可怕的一手。他這樣做的目的就是分化瓦解我們，鄧