對這個連襟遲自越，還頗有不快之心。這個突然冒出來的僅憑著科舉出身，恰逢得遇致力於打擊世族而重視科舉的當今聖上的賞識，而且竟比他這個世家子弟還要受岳父重視！對其外任，一面自是嫉妒能在外面自由自在，甚至或者能多撈些政治資本；一面卻也不免譏笑他實際上不過是迂腐不堪，不懂巴結上進，只得如此自我放逐。

只是，這次來尋妻子和孩子，也就顧不上平日裡彼此的不屑，只得拿出平日裡和同僚相處的範兒，略略敷衍。

遲自越也就略陪　陪，也並不耐煩，然後就自去辦公。

蘇延智看妻子明知自己來了，半晌也未出來，也只得叫了周斯帶他到後面去。

誰知韋珮鳳並不在錦春苑裡，丫頭說在後花園裡賞花散心呢。

蘇延智一笑，自以為明白妻子的心思，直奔後花園。

到了後花園，他自在地跟到自己家裡一樣，東張西望。

正在園子裡忙碌的丫頭、婆子、小廝等，看他這樣趾高氣揚地過去，都也一一行禮，然後繼續做自己的活兒。

蘇延智微微皺眉，這遲自越家裡的奴婢，雖是並不多，怎麼全這樣普普通通，連個稍微出色的美貌丫頭、年輕媳婦都沒能看到？果然比不上自己當初，即使新娶韋珮鳳之時，房裡的丫頭也還有幾個的。雖然當時燕爾新婚，貪戀新歡，又畏於嬌妻之勢，但也沒到這般冷清吧？究竟是小家子氣，又能有多大出息？看來，那個小姨子的確是比自己老婆還要厲害，遲自越未免太過於沒用！不過，那丫頭自然也長得不錯，又要年輕得多……

周斯跟在蘇延智身後，雖然也知道他的為人，但見他來找吵架離家的妻子，卻還有心這般閒逛流連，心下很不以為然。

蘇延智忽然定住身子，如轟去魂魄般呆滯地望著前面。

周斯忙順著他的目光看去，卻是真娘正提著洗衣桶走過去。

真娘一上岸，就感覺一道目光跟著自己，那目光裡明顯無禮的貪婪之色，讓她很是反感。這裡還從來沒有人這樣瞧著她呢！緊繃了小臉，只微微施了一禮，匆匆過去。

蘇延智一直看真娘走過去，沒了身影，酥倒的身子才慢慢緩過勁來，看向周斯問道：“她……是誰？”

周斯皺眉，略一沉思道：“蘇大人，這個是府裡的洗衣婦。她死了丈夫，落難在外，是我們大人親自帶回來的，可能是我們大人的同鄉好友的眷屬！”他加重了“我們大人”和“好友”這兩個詞。周斯能感覺真娘和遲自越說話口音相似，而大人又對她特別注意，他自然也就如此猜測。

蘇延智撇撇有些厚的嘴唇，這個小管家，居然也這般謹慎冷清！正要開言，卻見周斯指著一個方向，又道：“蘇大人，蘇夫人和我們夫人在金菊亭那邊。您就先去，小的先告辭了！”

蘇延智一笑，看向那金菊亭。果見妻子和小姨子正坐在亭內，半倚著欄杆在看亭下的菊花。那慵懶的樣子似是百無聊賴，又似只是故作姿態。

拂了拂衣服，撣了撣那根本就不存在的灰塵，他大步往那邊走去。

一直到亭子近前，他妻子韋珮鳳卻還是沒有轉過身。韋珮珠早已看到，自然小聲提醒了一下，雖然也知道是不必要的。她站起身，微微衝姊夫笑了笑，招呼了一聲。

韋珮鳳轉過身來，依舊　冷著臉，不發一語。

蘇延智咳嗽幾聲，也不好在小姨子面前發揮自己能說會道的本事，正在尷尬。他的兩個孩子早已撲過來，叫爹。他忙抱起兒子，順手摸了摸女兒，卻還是很快就縮回手，像是故意嫌惡似的皺皺眉，只大聲逗著兒子說話。

韋珮珠見狀，只得抱起小寶簾，牽著寶梁道：“寶梁，跟姨娘來。”帶著兩個孩子，將丫頭婆子也都支開了。

蘇延智覷著眼看妻