，有氣無力道：“婉娘娘，孩兒欲追那隻雛鳥，未能追及……忽而就……頭暈……”

蕙蘭心如被大手緊握，難受至幾近無法呼吸，急急吩咐一旁小宮女：“速去請太醫，快！”

另一小宮女驚惶道：“梅妃娘娘，奴婢……奴婢去請太后！”

溫秋實與太后，幾乎同時抵達。太后一見二皇子，便踉蹌撲來，摟住他，連聲喚道：“廷兒、廷兒……”

二皇子軟軟倚著太后手臂，虛弱低聲道：“皇祖母，孫兒難受……”

太后急得淚水欲出，帶哭腔問：“何處難受？莫要唬皇祖母！”

言罷，回首，緊張惶恐道：“溫太醫，二皇子晨起時還好好的，這是怎麼了？”

溫秋實趨前檢視，低聲道：“似是飲食不當……太后娘娘，先將二皇子移至室內為好，湖邊風大，恐其受寒！”

蕙蘭環顧四周，見玉蘭林西側有兩間小屋，乃嬪妃更衣休憩之所，遂起身吩咐道：“將二皇子背至那邊！”

太后身旁的胡公公聞聲而至，俯身蹲下。兩名宮女小心翼翼地將二皇子扶至胡公公背上。正當他們欲起身離去時，二皇子突然伸展手臂，虛弱道：“那裡……棗泥酥餅……還在那裡！”

蕙蘭順著他手指的方向望去，只見一條石凳上，擺放著自己給二皇子的油紙包，剩下的那塊棗泥酥餅，他僅咬了一口。

蕙蘭料想，二皇子是為追那隻雛鳥，不及吃完，便置於此。

小宮女匆匆將油紙包拿起，遞至二皇子手中。

二皇子手一鬆，未接住，油紙包掉落於地，那被他咬過一口的棗泥酥餅也滾落出來，摔成碎渣。

樹上，一隻覓食的鳥兒，撲扇著翅膀飛落下來，見到地上的棗泥酥餅碎渣，便急速撲上前去，飛速啄食。

說時遲那時快，那正在啄食棗泥酥餅的鳥兒，忽然劇烈抽搐起來，如癲疾發作一般。須臾，便倒伏於地，毫無生氣，已然氣絕。

眾人皆驚得目瞪口呆，溫秋實疾步上前，拾起那隻死去的鳥兒，反覆翻看端詳。

繼而，他又蹲下身來，面色凝重地撿拾起一些棗泥酥餅碎渣，細細嗅聞，又用力碾碎，置於掌心，似在辨別何物。

須臾，溫秋實抬頭，神色凝重地對太后道：“太后，此棗泥酥餅有毒……速將二皇子扶入屋內，飲些熱水，再取甘草、綠豆煎服之……觀其狀，應食之甚少，否則……”

溫秋實之言，令在場眾人皆驚。太后率先回過神來，面如死灰，催促槿汐姑姑道：“速去，按溫太醫所言行事！”

槿汐姑姑環顧四周，心急如焚地道：“太后，清音閣距此最近，奴婢先去欣貴人處為二皇子煎藥！”

太后點頭。

這邊，二皇子由胡公公揹著，一行人緊隨其後，迅速出林，進入林邊小屋。

胡公公輕輕將二皇子放於窗前榻上。他歪斜著躺下，手臂綿軟無力，當即垂落於榻邊。

二皇子此狀，令太后心疼不已，身形一晃，她轉身怒視那兩個隨二皇子歸來的宮女，厲聲道：“說，那棗泥酥餅，從何而來？”

那兩個宮女嚇得如篩糠般顫抖，惴惴不安地對視一眼後，其中一人顫巍巍地指著蕙蘭道：“棗泥酥餅，乃梅妃娘娘特意為二皇子所制……”

另一人，看上去年長些，她很快定了定神，口齒清晰地將前因後果道出：“回稟太后，晨間二皇子去尚書齋，於御花園遇梅妃娘娘，二皇子言想吃梅娘娘做的棗泥酥餅，梅妃娘娘應之……黃昏時，梅妃娘娘於御花園候著，將做好的棗泥酥餅予二皇子……”

太后杏眼圓睜，緊緊盯著蕙蘭，咬牙切齒道：“梅妃，竟然又是你！”

她言罷，微閉雙眸，氣急敗壞地下令道：“來人，速將皇