鄧夫人站起身來，稍作遲疑，伸手輕輕撫摸蕙蘭的臉龐：“蘭兒，娘……走了，好生照顧自己，你如今月份大了，宮中是非繁多，千萬要當心！” 話畢，她的眼中又閃起淚光。

蕙蘭愣愣地望著鄧夫人，一時百感交集。

“她是偏向姐姐，然而，她分明也是疼我的。”蕙蘭心想，“在姐姐最初不辭而別時，她定然也惱怒過姐姐的任性；在我孤身入宮時，她必然也曾愁腸百結地惦念著我。

然而如今，她知曉姐姐尚存人世，卻只能漂泊在外，且此生已無指望。因此，與已然擺脫困境的我相比，她對姐姐的疼惜和掛念便更多了幾分。身為母親，姐姐已至如此境地，她自是不忍過多苛責，只是一味憂心，感慨其命運多舛，著實可憐。

在她心中，無論姐姐有何過錯，她皆能原諒，一心只盼姐姐能重新來過，平安終老。於娘而言，她的母愛，時常表現為一種溺愛和寵愛，朦朧柔和，卻不講道理。尤其是對姐姐。”

蕙蘭嘆息一聲，終究還是感到有些不安。

“我得空還是給爹爹寫封信，或者設法見他一面，親自將姐姐的事告知於他。不然，以娘對姐姐這般袒護的態度，又明顯不贊成將姐姐囚禁起來，難保她不會做出什麼糊塗事來。”

她這般想著，心中五味雜陳，陪著鄧夫人走出了醉心殿。

依依惜別後，蕙蘭囑咐思冰和思菱小心送鄧夫人出宮。

鄧夫人一步三回頭，瘦弱的身影在夕陽下顯得無比滄桑。蕙蘭遠遠望著，不禁潸然淚下。

儘管此次與母親的會面並不愉快，可此時此刻，目送著母親的背影，她心中依然充滿酸楚與留戀。

大約一盞茶的時間過後，思冰和思菱回來了。

蕙蘭無意中一瞥，發現思冰臉上的神情頗為怪異，憤憤不平的樣子，似乎是遭遇了什麼不快之事。

蕙蘭知道思冰在她面前向來不掩飾自己的喜怒哀樂，便隨口問道：“怎麼了？是誰惹你不高興了？”

思冰看看蕙蘭，面露遲疑，沉默不語。

思菱察言觀色，輕聲言道：“並無大礙，只是端貴妃的母親與妹妹，今日皆奉旨進宮了……適才出去時，恰巧遇見林夫人出宮回府，奴婢發現她是獨自離開的，打聽之後方知，端貴妃的妹妹並未離開，說是特意懇求皇上，獲准在宮中留宿一段時日！”

思冰聽聞，撇嘴道：“哼，醉翁之意不在酒……端貴妃剛晉升貴妃，尚不知足嗎？趁娘娘您有孕，讓她妹妹留在宮中，不就是……”

蕙蘭目光銳利地看了思冰一眼，她深知其中利害，便不再言語。

蕙蘭心中自然明瞭，思冰心直口快，所言不假。

慕容度登基後，僅有過一次大規模選秀，便是四年前那次。此後，他便以勞民傷財為由，再未舉行過。

端貴妃將妹妹留在宮裡，目的顯而易見，無非是想讓她接近皇上，繼而如她一般，成為嬪妃。如此，姐妹二人便可在後宮相互扶持，立於不敗之地。

如此看來，端貴妃心存野心，並不滿足於只做一個貴妃，而是有著更為長遠的謀劃。

望著窗外逐漸昏暗的天色，蕙蘭頓感心煩意亂。

次日，依舊晴空萬里。

午後，思冰和思菱依著溫秋實的囑咐，攙扶著蕙蘭，在御花園中漫步。

走了片刻，只見前方不遠處，端貴妃一行人緩緩而來。

蕙蘭定睛望去，正是端貴妃等人。她的目光，很快被端貴妃身旁的陌生少女所吸引。

那少女約摸十六七歲，與端貴妃有著相似的五官，大眼睛小圓臉，身著玫瑰紅的暖襖，搭配同色褶裙，肌膚勝雪，模樣嬌俏。

蕙蘭向端貴妃請安後，端貴妃便笑著介紹道：“這