心中一凜，齊聲道：“謹遵太后娘娘教誨！”

外頭，初夏的陽光依舊熾熱耀眼，蕙蘭腳步踉蹌，心底卻泛起刺骨的寒意。

她腦海中混亂不堪，僅能維持著自己凌亂的步伐。直覺告訴她，更大的風暴即將來臨，但她卻猜不透皇后今日這番舉動的真正意圖。

“是想擾亂我的心神，讓我在憤怒中無法安然度過孕期，從而無法順利產下孩子嗎？……不，以我對她的瞭解，她害人時絕不會危及自身。

莫非她早有預謀，欲在日後滴血驗親時暗施詭計，坐實我與人私通之罪？然而，她如此興師動眾，還驚動了太后，必然知曉未來的驗親將備受矚目，想從中耍手段，恐怕不易……

身旁，思菱攙著蕙蘭，低聲啜泣：“皇上……何時才能歸來？皇上快回來吧……若皇上在，看誰敢這般欺凌娘娘！”

蕙蘭聞聽思菱所言，忽然憶起方才陳侍衛給她的信箋。

她從袖中取出，顫抖著開啟，映入眼簾的，依舊是無頭無尾的寥寥數語：

“歸期未定，身不由己。願你保重，護好自己，護好腹中我們的孩子……”

“我們的孩子”，這幾個字如尖刺般扎痛了蕙蘭的雙眼。剎那間，她的淚水如決堤之水，洶湧而出，不斷砸落在手中的信箋上。

“皇上，您可知道我與孩子，正處於何等危險艱難的境地？”

一條手帕伸過來，是思菱，她滿臉心疼，關切地看著蕙蘭，為她拭去臉上的淚水。

蕙蘭定了定神，繼續往下看：“……不必憂心，朕必能一箭雙鵰，平安歸來！”

她將信箋收好，又深吸一口氣，終於漸漸恢復平靜。

心中暗想，皇上言歸期未定，那邊的情形想必也十分兇險，但看起來，他似乎已有應對之策，一箭雙鵰……莫非是指章威和緬族？

“一箭雙鵰？！”

蕙蘭心中一驚，彷彿有一道光芒，驟然照亮她心中那片迷霧。

“皇后的最終目的，不也是一箭雙鵰嗎？既要除掉我，又要除掉我腹中的孩子。”

蕙蘭緊咬嘴唇，瞬息之間，她幾乎能夠確定，自己已然洞悉皇后的真正目的和接下來的舉動。

蕙蘭那顆一直懸著的心，在此刻怦然落地。

她抬頭，微眯雙眼，輕撫著依舊平坦的小腹，仿若脫胎換骨一般，朗聲道：“思冰，思菱，莫要害怕，即便皇上不在，我們也決不能任人欺凌！”

數日轉瞬即逝。

慈寧宮風波過後，皇后與湘妃皆未再生事端。

太后待蕙蘭，一如往昔。

她時常派槿汐姑姑前來噓寒問暖，而新鮮的點心、熬好的滋補湯，也仍舊源源不斷地送入醉心殿。

那日黃昏，槿汐姑姑又一次到來，這次，她送來了一缽溫熱鮮香的紅棗鯽魚湯。

彼時，蕙蘭正坐在暖閣的窗前，繡著一個喜鵲登枝的嬰兒肚兜。思菱領著槿汐姑姑進屋，蕙蘭趕忙起身，禮貌地請槿汐姑姑落座。

槿汐姑姑卻並未坐下，她笑吟吟地端詳蕙蘭片刻，語氣和緩道：“看娘娘的氣色，較前幾日好了許多，奴婢回去稟報太后，她定然高興……”

說著，她又看向那湯，關切道：“娘娘，這是奴婢親手熬的，您一定要趁熱喝下，最為滋補！”

蕙蘭點頭致謝，待槿汐姑姑走後，便讓思菱送她出去。

腹痛是在晚膳前開始的。

蕙蘭倒在暖閣的床榻上，捂著肚子，霎時汗流浹背，不斷呻吟。

思冰大驚失色，飛奔至慈寧宮稟報太后，卻被門口的侍衛攔下，侍衛稱太后舊疾突發，服了藥早睡了，不許任何人打擾。

思冰無奈，只得前往翊坤宮，懇求皇后。