放整齊的字條。

蕙蘭顫抖著手，開啟，上有一行黑字，刺得她眼前一黑，幾欲跌倒。

“梅兒，蘭兒病重，恐命不久矣。”

至此，蕙蘭終確定，自己永無出宮之日。

數日轉瞬即逝。距八月十九瑾妃冊封貴妃之禮，亦愈近。

八月十八，清晨起，蕙蘭便覺腰腹微酸，渾身疲乏無力。

過往經驗示她，月信或於今夕或明朝清晨至。即她所候之天時地利人和皆具之“良機”，終至。

午後，思菱自外入，見蕙蘭正悠然坐於窗下喝茶讀書，察其神色，開口道：“娘娘，近幾日各宮嬪妃皆往容妃之棠梨宮送賀禮，娘娘是否亦往賀之？情面之事，有時亦須顧及，免容妃為貴妃後，尋醉心殿之釁……若往，今已是最後一日矣！”

蕙蘭沉思片刻，起身道：“確應前往，送何禮為好？”

思菱思之，懇切建議道：“庫房尚有前內務府所贈之翡翠手鐲一副，成色上佳……其實送何皆可，無非心意與態度耳。”

蕙蘭面帶微笑看著思菱：“如此甚好，你去取來吧，而後與思冰一同，隨本宮去一趟棠梨宮。”

思菱領命而去後，蕙蘭悄無聲息地走進寢殿。

她用鑰匙開啟梳妝檯最下層抽屜，見裡面擺放著一個拇指大的琉璃瓶。

瓶中裝有五粒晶亮的米黃色小藥丸，在陽光映照下，璀璨奪目。

此乃那日隨食盒一同送來之物。

蕙蘭輕輕開啟瓶蓋，頓時一股馥郁濃甜的香氣撲鼻而來。

她小心翼翼取出一粒，用手帕包好，重新鎖進抽屜，剩下之四粒則依舊完好地裝在這晶瑩剔透的小瓶子裡。然後，她蓋上瓶蓋，將小琉璃瓶緊緊攥在掌心。

做完這一切後，她又回到正殿。

不多時，思菱便回來了，手中捧著一個硃紅色的錦盒：“娘娘，奴婢找到這副翡翠鐲子了，送這個可否？”蕙蘭點頭示意，帶著她和思冰，起身前往棠梨宮。

棠梨宮內高朋滿座，繁花似錦，瀰漫著熱鬧喜慶的氛圍。

容妃即將被冊封為貴妃，自然有許多人趕著巴結。

蕙蘭到了之後，容妃聞聽宮女通傳，趕忙迎了出來。

她身著一襲迤邐曳地的石榴紅煙紗裙，雲鬢高聳，斜插一支赤金串珠牡丹步搖，行動間環佩叮噹，盡顯高貴氣質。

或許是因喜事臨門而精神煥發，今日之容妃，整個人看上去格外嬌豔嫵媚，明豔動人。

見蕙蘭進來，容妃面帶微笑，然言語間卻陰陽怪氣：“哦？哪陣風將梅妃娘娘吹來了？本宮記得您向來不曾涉足棠梨宮啊！”

蕙蘭施禮後，恭敬說道：“姐姐即將晉升貴妃，妹妹特來道賀。雖你我曾有不快，但畢竟姐妹一場，還望姐姐大人有大量，莫要放在心上。”

說著，她殷勤地遞上硃紅色錦盒。

容妃開啟看了一眼，似是並不在意，隨手轉給蘇謹，懶洋洋地吩咐道：“收起來吧。”

不過，見蕙蘭終向她低頭示好，容妃還是面露幾分得意之色，驕矜說道：“多謝妹妹錦上添花，雖然有些多餘，但聊勝於無吧！”

蕙蘭環顧四周，終於明白容妃所言“錦上添花”之意。

正殿中央的雕花楠木几案上，整齊擺放著多個首飾盒，有鎏金玳瑁的、琺琅花卉的、燒藍嵌玉的……想必都是近日的賞賜與賀禮。

蕙蘭當即露出驚訝之色：“容妃姐姐有如此多首飾盒，真令妹妹大開眼界。”

容妃聽聞，立刻走過去，逐一開啟，得意地向蕙蘭介紹道：“翠玉步搖乃太后所賜，珊瑚手串是皇上所贈，琥珀瓔珞為外域貢品，金鑲紫瑛墜兒是皇后的賀禮……”

蕙蘭走上前，仔