蕙蘭滿臉驚愕，難以置信地看著林念瑤，沉凝問道：“你說什麼？杜青芙害你姐姐滑胎，致使其喪失生育能力，而你姐姐竟然默不作聲，不僅未向太后和皇上告發，讓他們嚴懲杜青芙，反而佯裝若無其事，就這般輕易地放過了她？這怎麼可能？”

林念瑤語氣堅定地答道：“我也曾這般問過姐姐，姐姐解釋說，她當時深思熟慮過，如果將此事鬧大，確實能讓杜青芙受到懲處，但與此同時，她不能有孕的訊息，也會人盡皆知。

如此一來，便是兩敗俱傷。身為嬪妃卻喪失生育能力，雖是遭人陷害，可除了收穫他人短暫的憐憫，還能得到什麼？又有何前途可言……故而姐姐權衡利弊，選擇三緘其口，權當自己從未有過身孕……

好在這之後不久，杜青芙就因給宮外的戀人寫信，被人當場抓獲，直接囚禁離宮，也算是受到了應有的責罰！”

稍作停頓，她又憤憤不平地說：“誰能料到，數年後，杜青芙還能從離宮出來，不僅捲土重來，還懷有身孕……蒼天真是不公！”

蕙蘭將信將疑地看著林念瑤，從不知道，杜青芙和端貴妃之間，竟還有這般過往。

這會兒細想，她們倆關係不睦，倒也是事出有因。

“端貴妃向來對他人和顏悅色，唯獨見到杜青芙時，冷眉以對。此次更是處心積慮，妄圖把我深夜落水以及御花園刺客事件，都歸咎於杜青芙。

難道這一切，皆因二人宿怨而起？端貴妃對杜青芙心懷仇恨，伺機報復？然而，杜青芙留給我的印象，使我無論如何也難以相信，她會殘害端貴妃腹中胎兒，致使其無法再孕。

杜青芙進宮前，已有青梅竹馬的戀人，只是迫於父母之命，才無奈進宮選秀。如此說來，她應是消極避世之人，又怎會主動加害位分高、家世好的端貴妃？”

這般想著，蕙蘭狐疑地問林念瑤：“本宮曾聽太后言，你姐姐通曉藥理，爍兒上次染風寒，便是她親自調整了太醫的方子……既是如此，葉青芙送她的鴿子湯中若放了大量墮胎藥，她怎會毫無察覺？”

林念瑤一怔。

她似乎從未想過此問題，良久，才答道：“許是姐姐那時與杜青芙交好，不曾料到她會加害自己，故而放鬆了警惕！”

蕙蘭沉默不語，心中疑慮更甚。

如此解釋，未免太過牽強。

端貴妃何等精明縝密之人，怎會如此輕率？

後宮之中，親姐妹都可能反目，何況是半路相識的杜青芙？

即便關係再好，定然也會有所防備。

而且，杜青芙如此算計端貴妃，她卻能一直忍氣吞聲，只因害怕他人知曉自己無法生育。

這也太不合常理了！

此事，能瞞得了一時，又豈能瞞得了一世？

若杜青芙根本未曾加害端貴妃，她對妹妹編造這番謊言，又有何意義？

深思熟慮後，蕙蘭仍覺端貴妃這段不為人知的經歷，疑點重重。

她突然間想起什麼，忙問林念瑤道：“這些話，你姐姐是何時告知於你的？”

林念瑤偷偷看了蕙蘭一眼，才小聲道：“就是前不久，我準備赴襄陽尋溫秋實，被姐姐發現後，她將此秘密告之於我。

姐姐言她已無計可施，隨著年歲增長，卻久未有孕，太后和皇上早晚會察覺的。故她欲讓我留於宮中，與她一般成為嬪妃，將來若能誕下一兒半女，她也能有所倚靠……”

蕙蘭的心猛地一沉，似乎明白了什麼，忍不住脫口問道：“這麼說，念瑤姑娘之所以回絕皇上的指婚，是已有定奪，決意要留於宮中了，對嗎？”

蕙蘭這句直言不諱的問話，倒讓林念瑤愣住了。

她定定地看著蕙蘭，良久之後，才苦笑著搖