宋氏言及此處，停頓下來，凝視著蕙蘭，許久才繼續道：“你姐姐手腕上的傷口，亦是她自己所為……她將瓷片藏匿於袖中，在太后審訊她時，先是偷偷劃開手腕的脈管；失血過多跌倒後，又藉機服用了端妃的毒藥。

前者，是為了諉罪端妃，掩蓋自己自殘的真相；後者，是擔心死不徹底，再度被人救活……她如此雙管齊下，顯然是下定決心求死！”

宋氏的這番話，令蕙蘭心如刀絞。

淚水在她臉上肆意流淌，她並未擦拭，只是淚流滿面地問道：“所以，她騙了你……姐姐拿走那藥，是存心給自己用的……”

宋氏微微閉目，慨嘆道：“是啊，今日晚間，我趕到西牆根，見你姐姐竟以碎瓷片刺殺端妃，第一反應便是她痴了。既有毒藥，神不知鬼不覺便能除掉端妃，何必用如此危險之法……損人不利己。

直至後來，你走後，她低聲怒吼，命我設法將侍衛引來，我才徹底明白她的意圖。她啊，非但不痴，而且此次比任何人都考慮周全。之所以不給端妃下毒，是懼怕牽連於你。

你想，下毒乃是暗中所為，是無聲無息的，若端妃無緣無故死去，首先遭懷疑的，必定是你。而這般大張旗鼓的刺殺，誰是兇手，一目瞭然，清清楚楚……

你姐姐又故意讓我大喊大叫，引來當值侍衛，將她當場擒拿。便是要徹底與你撇清關係，證明此事與你毫無瓜葛！”

蕙蘭以手掩面，嗚咽不止。

宋氏的話語，依舊在她耳畔迴盪：“我想，自你姐姐被端妃送至太后跟前，又與你一同被囚禁離宮後，她便已決心赴死。無論你是否認同，你姐姐如此抉擇，於你於她，皆是最佳之選。

而今，她殺了端妃，臨終前還為你求情，更讓太后明白，是你從端妃處得來了治療秋疫的藥方。目前，太后正為秋疫憂心忡忡，你此功足以消除太后對你的成見。

此後，太后應該不會再追究你先前冒充姐姐入宮、所謂的欺君之罪了。即便有人重提舊事，你姐姐已逝，死無對證，亦難掀起波瀾。

更為重要的是，你姐姐這一去，她昔日之過也隨之消散。不然，你試想，單是她與章威私奔這一條，太后豈會輕易放過。即便饒她性命，也必是終身囚禁離宮，如此生不如死，倒不如一了百了……

說實在的，我著實羨慕你姐姐，當機立斷，毫不拖泥帶水。而我，尚有牽掛，難以狠心……”

蕙蘭鬆開手，順勢抹去眼淚。

宋氏輕輕拍了拍她的肩膀：“好了，你不必再懼怕端妃依仗其兄林鴻飛捲土重來了，此等陰險狠辣之人，總算徹底完蛋了……

我估量太后不會對外宣稱端妃遭人刺殺，而會稱她死於秋疫……說她捂著藥方，本欲害人，卻終害己……如此理由，再合理不過。”

蕙蘭深深地看了宋氏一眼，意味深長地問：“端妃……真的死了嗎？本宮倒不想讓她就這麼輕易死去，便宜了她！”

宋氏一怔，頓了頓，反問道：“蘭貴妃這是何意？適才當著太后的面，陳同已然言明……”

蕙蘭示意宋氏莫要再言。稍作停頓，深吸一口氣，對守在門邊的思冰說：“傳陳同進來，本宮有話要問他！”

陳同一直在廊下候著，未曾離開。思冰呼喊一聲，他旋即入內。

蕙蘭直截了當地問道：“本宮適才聽你向太后稟報，言端妃命在須臾，幾無生還之望……如今她狀況如何？究竟是生是死？”

陳同猶豫不決，看了宋氏一眼，欲言又止。

蕙蘭下令道：“說吧……如實道來！”

陳同這才字斟句酌地答道：“啟稟娘娘，微臣適才……確實說了謊，端妃身負重傷，但並非絕無生路。

微臣之所以如此對太后言說，