近這幾天，清風樓的生意突然以肉眼可見的速度變得蕭條了不少。平時到飯點至少能有六七成的上座率，這幾天卻是連一半都坐不滿了。

“段三，看看今晚預定了幾個雅間！”

生意不好，最著急的當然是掌櫃了。清風樓的葛掌櫃執掌了這家酒樓已經有三年多時間，然而還從未見過這種一天比一天生意差的狀況。雖然他在一個時辰之前才問過同樣的問題，但眼看飯點將至，他還忍不住又問了一次。

“掌櫃，今天……一共就預定了兩個雅間，一個是來揚州城辦差的泰興縣章知縣定的，他是宴請同僚，人已經到了。還有一個雅間是盧康泰盧爺定的，沒說請了哪位貴客，人也還沒到。”

段三的回答讓葛掌櫃有些沮喪，平時酒樓的幾個雅間預定情況一直都很不錯，生意好的時候甚至要提前好幾天才能定到，然而最近這幾天狀況下滑得很厲害，今天竟然就只有兩撥定雅間的客人，其中也就盧康泰算是酒樓熟客。

“平時這些熟客，最近也不知道去了哪裡……”葛掌櫃沉著臉道：“是不是城裡的同行搞了什麼古怪，把我們的熟客都拉走了？”

段三壓低了聲音應道：“掌櫃，不是熟客被別人截了，是……是外面要出大事了啊！”

“什麼大事？”葛掌櫃每日就守在清風樓，倒是沒有聽說本地有什麼了不得的大事發生。

段三道：“小的聽說，七大姓花重金從寧波那邊請了海漢人過來，要跟盧爺他們決一死戰！”

葛掌櫃聽得眼睛都瞪出眼眶了：“海漢人？決一死戰？怎麼這又有海漢人來揚州了？他們不是跟本地鹽商有過節嗎？”

段三解釋道：“跟海漢人有過節的那是盧爺他們……總之海漢人一來，很多人就沒有再露面了，掌櫃你看七大姓的人，這幾天是不是都消失了？”

葛掌櫃摸了摸自己肉乎乎的下巴，緩緩點頭道：“你這麼一說，好像最近幾天的確是沒有看到七大姓的人來我們酒樓吃飯了……那也不對啊，又沒人敢在清風樓鬧事，他們也沒什麼好怕的吧？”

段三故作神秘道：“掌櫃，你這又有所不知了，七大姓跟城東這些山陝鹽商開戰是遲早的事了，七大姓的人也怕進了城就出不去啊！”

葛掌櫃一想也是有理，七大姓的地盤是在運河南邊的城郊地區，而揚州城內則是山陝鹽商說了算，既然雙方要開打，那七大姓的人主動規避山陝鹽商的勢力範圍倒也是明智之舉。

葛掌櫃並不在意本地鹽商之間的爭鬥，這些鹽商就算鬥得再厲害，肯定也不敢在清風樓鬧事，畢竟他們還要在揚州府混飯吃，無論如何不敢得罪知府大人。再說鹽商之間的爭鬥又不是最近才開始出現，而是鬥了好幾輩人了，過了這一波，還不是一切照舊。

只是這些傢伙鬥得太厲害，以至於影響到了清風樓的生意，這就讓葛掌櫃很是不爽了。他知道盧康泰是山陝鹽商中的大人物，決定待會兒找機會去跟盧康泰聊一聊，打聽一下這一通得鬧騰多久才能消停下來。

不過對於段三提供的這些資訊，葛掌櫃也沒有完全採信，而且還特地叮囑了段三幾句：“你這些道聽途說來的訊息，可不要到處亂傳了，要是被衙門裡的大人們聽到，你小子就吃不了兜著走了！”

段三連忙應道：“小的記得了！”

實際上段三所知的這些訊息，最近幾天已經慢慢在揚州城內外傳開了。一開始很少有人相信這些傳聞的真實性，但七大姓幾乎是一夜之間便從揚州城消失了，這就變相坐實了這些傳聞的真實性。

當然了，鹽商鬥得再兇，那也不敢在官府的眼皮子底下搞事，所以揚州城裡的社會秩序並未因此而受到明顯的影響，倒是清風樓這樣的高檔消費場所有比較大的波動，最有消費能力的群體直接便消失了一半