鍋島光茂表現得如此積極主動，不僅僅是受野心驅使，還來自於他對未來局勢變化的判斷。 九州各藩中，與海漢走得比較近的對馬藩、薩摩藩，實力在最近這幾年間都在肉眼可見地迅速增長，而海漢支援他們的用心也昭然若揭，就是為了讓這些地方勢力去對抗幕府。 鍋島光茂認為，佐賀藩如果一直作壁上觀，被捲入戰爭的風險固然會減小不少，但同時也會錯失發展的機遇，今後必定將落後於其他幾個表現積極的強鄰。 老藩主鍋島勝茂在位的最後兩年，身體狀況已經難以執政，很多事務都是由鍋島光茂在代為操作。從那時起，他便開始改變佐賀藩的策略，主動向海漢尋求合作。 既然其他藩的大名能靠著海漢的支援迅速壯大實力，那麼佐賀藩同樣也可以走這條發展之路。 唯一的問題，就在於作出選擇之後便沒有回頭路可走了。 投靠海漢，就意味著站到了幕府的對立面，而且必須要在某個時刻跟幕府徹底翻臉，才有可能獲得海漢的全力支援。 如果態度不夠堅決，沒有被海漢選作支援的物件，那麼等待佐賀藩的下場可能就只有一個，那就是被幕府拋棄的同時，還將面臨其他強藩的覬覦。 鍋島光茂的危機感並非毫無來由，因為他自己就有著強大之後立即吞併周邊小藩的打算，當然也會擔心佐賀藩成為他人的目標。 自十五世紀的應仁之亂以來，這一百多年間正是日本的戰國時代，各家大名之間的互相征伐混戰本就是常態，而實施天下一統的幕藩體制不過幾十年而已，吞併別人或者被人吞併，仍然是絕大多數大名心中揮之不去的念頭。 這次石迪文突然放出風聲要走訪九州的幾個強藩，鍋島光茂結合國內形勢，認為這應該是海漢要釋放某種訊號，讓這些藩準備採取行動了。 “各位，海漢人已經答應了向我們提供所需的武器，甚至願意借錢給我們打仗，我們接下來要做的，就是找到敵人然後擊敗他們，把佐賀藩的藩旗插到天下各地！” “如果我們連這麼一點風險都不敢承擔，那還妄言什麼振興佐賀藩？難道各位就沒想過，有朝一日讓鍋島家成為天下之主，各位也能憑藉戰功，成為分封藩國的大名！” 鍋島光茂一番激情演說，總算是提振了家臣們計程車氣，讓內部的意見終於趨向一致。 第二階段的會談，沒了顧忌的鍋島光茂就更加露骨地向石迪文提出了具體的援助條件。 鍋島光茂希望海漢能以“合理的價格”，向佐賀藩提供三千支火槍和十門火炮，相應的火藥和配件，以及至少六艘可以儘快交付的戰船。 除了這些先前已經談定的軍購內容外，鍋島光茂進一步提出，希望海漢能夠向佐賀藩派出軍事顧問團隊，協助自己操練新軍。 鍋島光茂的理由也很充分，短時間內要將佐賀藩現有的軍隊規模擴充至五千人以上，僅憑自己的手下很難完成新軍的訓練，如果海漢能夠派來一些軍官幫著操練，或許才能趕得上行動的時機。 在此之前，各藩都是自行派送人員前往佐世保灣受訓，多少還有遮遮掩掩，而鍋島光茂的提議顯然是又往前跨出了一大步，看樣子已經完全不在意外界的看法了。 不過這卻正是石迪文想要達成的目的，有佐賀藩這種願意主動出頭的勢力，推動後續的實施就要容易得多。 他先前走訪的對馬藩實力太弱，就算肯出頭，也難以在抗幕內戰中擔當主力。而福岡藩態度曖昧，明顯是還存著觀望形勢的想法。原本沒抱太大指望的佐賀藩，卻是給了他一個驚喜。 雙方很快就接下來的軍事合作達成了初步協議，佐賀藩將斥資一百萬海漢元，用於向海漢採購各類武器裝備，併為接下來的戰事做準備。 而作為支援，海漢將盡快向佐賀藩派遣一支三十人左右的軍事顧問團隊，協助佐賀藩接收裝備和訓練人員。 此外佐賀藩這筆鉅額軍費，海漢將以低息貸款的方式為其提供其中三分之二的金額，分期十年償還。 當然這筆錢同樣也是必須專款專用，只能用於向海漢採購武器裝備和軍需物資。 一百萬元看似不少，但如果用於大