少時，又有一身穿灰色粗布衣裳的農漢，被帶到常興面前。行過禮後，農漢兩手交握，躬著身子低著頭，只敢愣愣盯著自己鞋尖瞧。

“你叫什麼名字？”常興望著他，問道。

農漢忙又躬低了身子，緊張地答，“回……回大人，小人名石頭。”

“可是倉河村人？”

“是。”

“那……清遠國公府，你應該不陌生吧？”常興眯了眯眼。

石頭交握著的手瞬間一緊。“回大人，不……不陌生。”

“哦？那就是很熟悉了？”常興搭於椅上的指尖微動。

“不不！”石頭急切抬首，看了常興一眼。馬上意識到不好，又趕緊低下頭，“大人，小人不是這個意思。小人是說……”

“不必緊張。”常興忽笑一下，“咱家只是開個玩笑而已。”

緊接著又道，“你說，你對國公府不陌生。那便說說，你所知曉的事吧。”

“對了，你來時，應該有人告訴過你，若在咱家面前說假話，會是什麼樣的下場吧？”

想到正被人‘照看’的一雙兒女，石頭瞬間腿一軟，‘撲通’一聲跪下，忙磕頭道，“知……知道。小人絕不敢騙大人！”

“那就好。起來說話吧。”

“……是。”石頭不受控制地嚥了口唾沫，精神發虛地起身。

接著便說起國公府的事，“回大人，國公府待我們很和善，關心我們糧食收成，還……還給我們活做，讓我們能掙到銀錢。小人如今，就是在國公府幹活。”

幾句話，便道完自己對國公府的認知。

“沒有了？”經過方才幾人的話，此時聽到石頭對國公府的讚譽，常興並不感到意外。只是話語太過籠統，無法得到他想要的訊息……

“大人，小人知道的……只有這些。”石頭誠惶誠恐地再次跪下。“請大人恕罪。”

“那林家三爺呢？”

“三爺……”石頭恍惚了一瞬。接著便反應過來，“哦，林三爺……小的見過三爺兩次，但也不熟悉。”

“兩次？”常興微睜大雙眼。“仔細說說。”

“是。”石頭俯了下身，說道，“第一次是小人上林府籤工契，那時國公府幾位公子姑娘都在。是他們親自與我們籤契，三爺就坐在一旁看著。”

常興目光一沉，“那他當時……看上去如何？”

“什麼……如何？”石頭聽不懂了。

褚言終於憋不住，明著問道，“就是他看上去——是否康健？”

“這個……大人恕罪。時間太久，小人實在記不得了。”生怕貴人覺得自己是在敷衍，又急急補充道，“當時國公府剛到我們村子不久，又是高門大戶，所以小的……著實不敢多看……”

“那第二次呢？”褚言又問道。

“第二次是我們祭拜地神的時候。”

“你們祭拜地神，他又為何會在？”

“回大人，是我們去請的林三爺。”石頭道。

“你方才不是說……”常興猝然出聲。“國公府是高門大戶，你連多看都不敢。為何卻敢去請他？”

石頭舔了舔因緊張而乾燥的嘴。“回大人，國公府很是關心我們糧食收成。又特地等我們收完糧食，才僱我們幹活，所以……”

“那時候，我們也只是試一試……沒想到林三爺親自來了。”

“所以……”常興緩了口氣。忽然覺得，查問訊息竟是一件煎熬的事。“所以這次——你可記得，他身子看上去如何？”

“小人覺得……當時林三爺看上去還好。”石頭道。

“還好？”褚言第一反應是不相信。“就無任何異樣？”