址辦自來水廠，已經敷設了一些幹管，也購置一些制水裝置，但聽說資金還是有些缺口，暫時停工了。

那些日子，泉兒興奮異常，半夜醒過來，躺在床上，就想，真是趕上了一個好年代，可以自由自在地去讀書，可以看到並享受這麼多新鮮事物，還可以，愛上自己一個心儀的男人。

三牌樓大火

火災

接下來，是紅色帶有血光的記憶，也是黑色帶有殺氣的記憶。

老城繁華街道三牌樓突發大火，火大到什麼地步？時間是從大半夜燒起，燒到天亮，又燒到中飯過後，直到半下午才漸漸收勢，前後有十多個小時。燒的地方，也是從三牌樓到四牌樓，又燒到四牌樓西街，最後到小墨子巷口才收住火勢。

火災引發出各種猜想。有說火災的前半個月，城東樅陽門上，有人看見了火神爺帶著他的部下在巡城，紅刀紅槍，把樅陽門城樓也映得通紅。也有人說，火神爺易裝到三牌樓，稻香村老闆嫌他衣貌不整，結果把他給得罪了。傳說神秘，但火災發生的起因，也真是無法弄清。說不小心引起火燭，但這一帶的商業鋪面，根本沒有開飯店燒茶水爐的，起火的可能性極小。說天氣乾燥引發火災，也談不上，這個時候的安慶城，還沒有走出黴雨季節呢。而且這把火燒得特別離奇，它是從萬壽宮南燒起的，御碑亭的建築，居然毛髮無損。不僅僅如此，大火沿著商業街往南走，幾乎無一家鋪面倖免，而後街的人家，燒到的又少又少。怪就怪在大火從三牌樓燒到四牌樓，風勢不變，火勢不變不，但燒至四牌樓與大二郎巷交界處，風向轉為西南向，火勢轉了個彎，燒到四牌樓西街上去了。而至小墨子巷，火勢忽然就小了下來，火龍局的唧槍只掃了幾下，火苗就徹底熄滅了。而幾乎只有一牆之隔的清節堂，居然沒有受到任何損失。

參與救火的火龍局，是民間自發成立的消防組織。當時安慶城，蓄水池有鎮安局，橫壩頭有清平局，三步兩橋有保安局，同安嶺有億安局，鴛鴦柵有定安局，龍門口有咸寧局，等等。官方的消防組織，是安慶警務公所的消防隊，有消防夫40餘人。水龍是救火的主要工具，安慶人稱它為“水機子”，主件是硬木製成的蓄水櫃，上有帶動*的壓槓，連線的唧槍（救火水管），另一端為金屬噴頭，中間是數米長的帆布輸水管。救火時，水機子由4人壓槓，1人手執唧槍滅火，火龍局的其它成員，用兩個大水桶挑水，你來我往，不斷為水機子提供水源，也有一些成員，使用撓鉤，在火場截斷火道。火龍局的成員，平常都在各自崗位上，但只要火警發生的銅號一吹，立即從四面八方集中起來，穿上特製的黃油布“號坎”，戴上雞冠形銅盔，有理無理，先自帶水一擔，一路旋風急匆匆趕往火災地點。

頭兩年甘爺也是水龍局成員，是龍神祠的永逸局。龍神祠在城北，宣家花園往北走，穿四照園，過汪家塘，就到了。甘爺說他雖是火龍局成員，但真正參與救火，也只有兩三次，像這一次這麼大的，還從來沒有遇到過。也正因為如此，知道失火，馬上把手頭上的事放下，就出了門。泉兒得知，也跟著過來了。結果一走出呂八街，泉兒就傻了眼。

大火燒得悲壯燒得慘烈，老街密密匝匝數百家百年商號和深宅老院，都被這把火燒成一片焦土。被煙薰紅了陽光下，黑色廢墟上青煙淡淡裊繞，受害婦孺哭天搶地悲嚎，其情其景，不忍目睹。

後來，他們在災民之中，看到了方復明。

方復明一身窘迫。原先綴在頸後的辮子，被燒掉了半截，光禿禿的，十分難看。本來特別顯現精神氣的短制服，也被火燎出好多黑洞。遮擋不住的肌膚，包括一張臉，也被煙薰得花黑之色。遠遠看見他時，泉兒半天沒有反應過來，看他一嘴白牙，腦子裡想，這是誰啊，怎麼會這樣傻呼呼地衝著我笑呢？　後來甘爺