，懷裡抱了一摞賬，說：“這是歷年來莊子上的收成這些賬。小姐先看看吧。”

臨清看了那一摞賬，心裡疑惑，如此鄭重其事，難道真有問題？

可是根本沒有時間讓她想這些。一個小丫鬟匆匆地跑過來，上氣不接下氣地說道：“嬤嬤……祁家……”

“那麼慌張幹什麼！把氣喘勻了再說！”王嬤嬤皺了眉教訓道。

那個小丫鬟猛得嚥了一口唾沫，說道：“祁家二少奶奶生了個小少爺，剛派人來報信兒了。”

臨清站了起來，道：“嬤嬤，我們反正把賬已經收上來了。要不晚一日也成的。我們先去上房吧。”

王嬤嬤點頭，對那小丫鬟道：“你捧著。弄丟了一份，仔細你的皮！”

三人匆匆往上房趕來。

太太正倚在炕上，和大少奶奶翻檢著東西。她抬頭看到王嬤嬤來了，笑道：“你來看看，該添些什麼。”

臨清看著那一炕的東西，嘴角微微一哂。祁家添了個小少爺，陸家像是比下了個金蛋還激動啊。她不動聲色地站到了大少奶奶的身後，就著手看去，全是些古董字畫。

太太和王嬤嬤翻了一陣，始終找不到合適的。太太推開了那些東西，抬眼問臨道：“清姐兒，你可有什麼主意？”

臨清仔細想了想，道：“女兒想，那祁家這些收藏怕是不少。既然是添了小少爺，何不送一副百子被，寓意又好。”

大少奶奶也笑道：“是啊。再說他們家也還沒有擺滿月酒，送這麼多禮，也師出無名嘛。”

臨清見太太臉上的神色有些不悅，笑道：“依女兒看，這禮還是要送。這百子被可以讓二妹妹細細地繪了，讓幾個繡活好的人同時繡，大概可以趕在年前合著節禮一道送去。”

太太臉上的神色緩和了一些，滿意地點了一下頭：“王嬤嬤，那就擬了單子先給我看，今天把東西備齊。明早，盛蘭你替我去一次吧。”

雙翠取下了燈罩子，撥了撥燈芯。臨清揉了揉眼睛，託著腮，快速瀏覽著眼前的賬冊。看完了以後，她支著頭想了一會兒，還是沒有頭緒。她望著雙翠，脫口而出：“看著也還算齊整啊。”

“奴婢以前在家裡的時候，最怕的就是收租的了。一來收了，我們就要餓好久。要是遇到災荒年，村莊裡十停人餓死兩三層算輕的了。”雙翠看著臨清面前的賬冊，眼裡閃著一種哀傷。

災荒？臨清像是想起了什麼似的，連忙拿起了自己剛才放在一邊的一張單子。每一個莊子的地勢情況，方位，種植情況都有，甚至還有幾年來的收成。她合上了賬冊子，卻神色凝重地道：“雙翠，你把穆嬤嬤請來吧。”

穆嬤嬤款款走進來，臨清止住了她要行禮的態勢，指了旁邊的椅子道：“嬤嬤坐。雙翠泡些茶來。”

雙翠退下了。臨清鄭重地道：“嬤嬤，這賬冊子的確有問題。”

穆嬤嬤不動聲色：“小姐，奴婢問您一句話，您是想在這個家裡安安穩穩地待下去，由老爺太太給您選一門親；還是您想要和太太鬥法，爭得一口氣，後面就不管不顧了。”

臨清一愣，沉默了，半晌才道：“我只不過不想被人當軟柿子捏了，求得一處容身，也就罷了。”只是不爭，能有容身之地嗎？

穆嬤嬤點了一下頭，道：“您說吧，這賬冊子，有什麼問題？”

“城東的那塊地，面積最廣，交的糧食和二十里外的南郊的那塊地相差無幾。這兩塊地的情況最好。下剩的就算有貓膩，也還能過得去。”臨清道。

穆嬤嬤的眼光映著燈火：“城東那塊地是桂姨娘薦的人管的，南郊那塊地是我們太太的陪房常德在管。您打算怎麼辦？”

臨清沉默了。這關鍵不是她想怎麼辦，而是太太想怎麼辦。她輕聲問