一襲白裙的維多利亞女公爵帶著自己的侍女和侍從們一路穿過白銀堡的中庭和主堡走廊，來到了城堡上層的書房，西境大公柏德文·法蘭克林正穿著一身暖和舒適的絲綢長袍，坐在壁爐旁的躺椅上聚精會神地看著一本大部頭的書，看到女公爵突然出現，這位西境大公略微怔了一下。

隨後趕快起身迎接：「啊，維爾德女公爵——請恕我沒有去長廳迎接你，這本書對我的吸引力實在是太大了。」

維多利亞的視線掃過柏德文公爵手中那本書的封面，看到上面燙金的一大串單詞：《大陸北部貨幣演變史及貿易線的變遷》。

法蘭克林家族被譽為「安蘇的錢袋」，由於挨著多種族混居、貿易發達的奧古雷部族國，歷代西境公爵都精於生意，柏德文·法蘭克林更是其中的佼佼者，他最愛看的書，自然也是這個領域的。

但此時此刻，維多利亞在看到這本書之後卻忍不住嘆了口氣：「或許這次南境之行更應該讓你去的。」

「哦？」柏德文·法蘭克林忍不住揚了揚眉毛：「看樣子此行並不順利？我們那位開國英雄刁難了你？」

「不，一切順利，高文·塞西爾大公親切友好，我們還做了一筆大生意——所以我才說應該讓你去。」

女公爵的語氣似乎平淡如常，但與其相識已久的柏德文卻從這位「冰雪女王」的眼底看出了不易察覺的一絲煩躁，他把手中的書放到一旁，神色間嚴肅起來：「你在南境看到什麼了？」

「一個比聖蘇尼爾更好的地方……」維多利亞斟酌著詞句，用了很長時間才說出這句話。

隨後她搖了搖頭，「之後我會和你詳細講講南境的情況的。現在先來說說此行的成果吧。」

柏德文·法蘭克林認真聽著維多利亞的講述，他的眉頭時而皺緊時而舒展，手指無意識地摩挲著左手上佩戴的一枚紅寶石指環。

儘管女公爵只是簡略講述了此次南境之行的談判成果。但從對方那隻言片語間的遣詞用句上，他還是能體會出眼前這位「北方女王」在那片神秘的南方土地上受到了多麼大的觸動。

這讓他頗為驚訝和意外——原來世界上還會有東西可以讓這位冰封般的女士動搖成這樣的。

「這麼說，塞西爾公爵至少預設了威爾斯殿下的加冕，也不會公開支援東境……

而且他還表示不會動用七百年前的那份緊急繼承權……」

等到維多利亞的講述告一段落，柏德文公爵才不緊不慢地開口道，「這比我們預期的要好一些。」

「確實如此……」維多利亞點點頭，「除此之外，他還同意了對王國軍提供有償的軍備援助——

如果不是親眼所見，我恐怕永遠都不會相信超凡武裝真的可以量產化。」

柏德文產生了濃厚的興趣：「那都是什麼樣的裝備？有樣品能讓我看看麼？」

「他贈予我一把劍，還有數套鎧甲和武器作為樣品……」

維多利亞說道，並轉向站在門口的侍從，「把東西搬進來。」

一個沉重的箱子被搬進房間，作為樣品的魔能鎧甲、熔切劍、結晶手雷和灼熱射線發射器被呈在柏德文公爵眼前。

「確實是精美的武器。」柏德文·法蘭克林帶著一絲讚嘆看著那些用機器製造出來的武器裝備。並拿起一把熔切劍在眼前細細打量著，他按照維多利亞的指點啟用了這把劍的魔力機關，伴隨著低沉的嗡嗡聲，那擁有薄薄一層紫鋼鍍層的劍刃立刻覆蓋上了一層灼熱的魔法力場。

「哦，不可思議……」柏德文公爵微微睜大了眼睛，但很快便皺起眉來，「它的內部魔力執行有缺陷。」

維多利亞點點頭：「確實如此，就如我所說的，它的魔力機關很脆弱——