&ldo;我只在那邊住過兩個月。他要的是可做為－－參考－－的資料。兩個月不算數。&rdo;

&ldo;我知道不算數。我猜自己是太傻氣了，但我總絕對擔心。我認為你該說出來。你要明白，晚宴被人知道，就不妙了－－我是指存心隱瞞不太好。&rdo;

&ldo;我看別人不可能發現。除了你，沒有人知道那回事。&rdo;

&ldo;沒--－沒有人？&rdo;

安妮聽出露達猶豫的口吻，猛然進攻：&ldo;噢，誰知道呢？&rdo;

露達靜默半晌才說：&ldo;咦，康比愛克城的人都知道。&rdo;

安妮聳聳肩。&ldo;噢，那個啊！探長不可能碰見那邊來的人。萬一碰見，那未免太巧了。&rdo;

&ldo;巧事也會發生的。&rdo;

&ldo;露達，你專愛提這些。小題大作，小題大作，小題大作。&rdo;

&ldo;寶貝，我真抱歉。你知道，萬一警方認為你－－有所隱瞞，後果就嚴重了。&rdo;

&ldo;他們不會知道的。誰會告訴他們呢？除了你，沒有人知道那回事。&rdo;

她已經第二次說這句話了。第二次語氣稍有改變－－怪怪的，有沉思推理的意味。

露達悽然嘆口氣：&ldo;噢，真希望你當時說出來。&rdo;她以歉疚的目光看看安妮，安妮卻不看她。安妮皺眉坐著，彷彿正在構思某一計劃。

露達說：&ldo;德斯帕少校出現真有趣。&rdo;

&ldo;什麼？噢，是的。&rdo;

&ldo;安妮，他真迷人

。你如果不喜歡他，拜託，拜託，拜託讓給我！&rdo;

&ldo;別胡扯，露達。他一點都不關心我。&rdo;

&ldo;那他何必經常露面呢？他一點看中你了。你正是他喜歡救助的那種受難佳人。安妮，你看來柔弱無依，顯得好美。&rdo;

&ldo;他對我們倆的態度一樣快活。&rdo;

&ldo;那是他天生親切。不過你若不要他，我可以扮演同情的朋友角色－－安慰他破碎的心，到頭來說不定能得到他哩，誰知道呢？&rdo;露達粗粗俗俗說。

安妮笑道：&ldo;我相信你頗受他歡迎。&rdo;

露達嘆氣說：&ldo;他的頸背好可愛呦，磚紅色，肌肉發達。&rdo;

&ldo;寶貝，你非這麼噁心不可嗎？&rdo;

&ldo;安妮，你喜不喜歡他？&rdo;

&ldo;嗯，很喜歡。&rdo;

&ldo;我們不是認真又恬靜嗎？我想他有點喜歡我－－不如喜歡你來得深，卻有點喜歡。&rdo;

&ldo;噢，他真的喜歡你喔，&rdo;安妮說。

她的口氣又有點不尋常，但是露達沒聽出來。

&ldo;我們的大警探什麼時候要來呀？&rdo;她問道。

安妮說：&ldo;十一點。&rdo;她沉默了一兩分鐘才說：&ldo;現在才十點半。我們到河邊去吧。&rdo;

&ldo;德斯帕不少說他十一點左右要來嗎？&rdo;

&ldo;我們何必在屋裡等他？我們可以留一個口信給愛斯特威而太太，說我們往那邊走，他自會沿拖船小徑跟上來。&rdo;

露達笑道：&ldo;對，娘常說：別自輕自賤！那我們走吧。&rdo;

她走出房間，穿過花園門。安妮跟在後面。

大約十分鐘後，