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在麥爾維爾筆下；〃裴廓德號〃本身就是一個裝置齊全。人力配備充足的生產中心；同時也是一個小社會。在這裡；管理嚴密；各司其職；操作程式有條不紊；亞哈就是這個生產中心；這個小社會的至高無上的主宰；在這裡；象一般捕鯨船一樣；嚴守航海業那種不可更易的形式與習慣；比如後甲板和船頭樓就是兩個界限分明的區域；前者是船長神聖不可侵犯的禁地；後者才是一般水手的自由小天地。按理說；船上除了船長；三個頭目。。。。。。大二三副就是船上的高階船員了；可是；看了第三十四章〃船長室的餐桌〃；我們就清楚地知道；這三個頭目見了亞哈；也象小鬼見了閻王一樣。開飯了；亞哈端坐在飯桌上首；大二三副一個個挨次進來；悄悄坐下；象小孩一般；等著亞哈分給他們吃食。他們吃得闃無聲息；一點也不敢說話；哪怕天氣這樣無關緊要的話都不敢提。至於那三個頭目之間；也有不可逾越的上下之分；你看他們勉強填了肚腹後；走出船長室時；卻須顛倒次序；先由三副離座；這才二副大副挨次出去；等級何等森嚴。

船一開航；一般水手便得輪班爬上桅頂�望；三年航程；花在桅頂上的時間；加起來就有好幾個月；人站在桅頂橫木兩根細小的平行木杆上；聽任海浪顛來簸去；得〃始終留心；時時呼叫〃；稍一疏忽；就會掉進海里；再也爬不起來。平日還得捻繩搓索；修帆修槳；填隙補漏；擦洗甲板等等。一聲〃它在噴水嘍！〃傳來；大家就得沒命地奔忙起來；馬上下艇；如瘋如狂地去追擊。刺中了大鯨後；得把它拖到船側；於是；割鯨頭；剖鯨腹；剝鯨皮；割鯨脂；汲鯨腦；捏油脂；送煉油間；取油裝桶進艙；打掃船板。好容易幹完這一連串活兒；完成一個生產過程；大家淨身沐浴；穿得齊齊整整；剛剛舒過一口氣來；如果又是一聲〃它又在噴水啦〃；又得連忙趕去追擊另一條鯨；又得從頭再幹這整套使人精疲力竭的活兒。他們就是這樣週而復始地幹個不停。可是；他們的收入；卻不是什麼固定工資；而是幾百分之幾的〃拆賬〃。

麥爾維爾憑他親身的經歷；他十分清楚這種捕鯨生活的箇中滋味；他真是見前人所未見；發前人所未發；為我們描繪了捕鯨者的生活與勞動；並情不自禁地歌頌他們；禮讚這些〃社會渣滓〃為英雄；聖人；神明和預言者；將捕鯨業頌揚為最光榮的事業；把柏修斯；聖喬治；海格立斯；約拿和毗瑟奴等統統列為這個捕鯨集團的成員；同時聲稱〃捕鯨船就是我的耶魯大學和哈佛大學〃。

麥爾維爾和愛默生。惠特曼等同時代作家一樣；對於宗教。自由。民主。種族等社會問題都很關切；毫不掩飾地表達自己的獨特的見解。麥爾維爾在《瑪地》中；就虛構了一個國家；諷刺與鞭撻美國統治階級的所謂民主自由；抨擊南部的奴隸制度。在《白鯨》中；他更其淋漓盡致地抒發他對種族問題即黑人問題的看法。特別值得指出的是；他在寄同情於這些黑人的同時；著力描繪那個生番標槍手魁魁格；塑造了一個栩栩如生的光風霽月的藝術形象。

在十九世紀中葉美國南部各州仍儲存黑奴制度的時候；作者把那些所謂社會渣滓描寫得那麼高大；那麼寬宏大量；節操高尚；簡直可以成為白人的楷模；這是十分難能可貴的。

我們看到；以實瑪利對魁魁格開始是十分害怕的。但是；不久；他便認為魁魁格〃是個清潔齊整的吃人生番〃；表示與其跟個爛醉的基督徒同睡；不如跟個神志清醒的生番共榻。他還從魁魁格〃那渾身可怕的刺花中；看到了一個質樸的靈魂的許多痕跡。。。。。。這個異教徒身上還有一種崇高氣質〃。他滿懷激情地說魁魁格是個〃野化了的喬治。華盛頓〃；又說他〃好象具有一種蘇格拉底的智慧〃。

以實瑪