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在過往家人和守門家人的詫異眼光中，林小初一瘸一拐加上連蹦帶跳，從大門逃也似的出去。進喜兒對著她的背影只是看，自言自語地道：“這姑娘，走的時候，還沒有忘記她那一兜子花。”

林小初把花放在胸前繫著的一個布袋子裡，因為系得緊，掉落水中的時候袋子還在，走的時候有袋口的袋子當然也在身上。林小初此次偷香算是成功而回。

門上的家人楚長不解地問道：“進喜小哥，今天是我守門，這姑娘是幾時進的府，我竟然不知道。”一同守門的楚短自作聰明：“家裡還有兩個角門呢，應該是角門進去的。”

進喜兒狠狠瞪他們一眼：“好好守門。”轉身一拂衣襟大步而去。楚長和楚短兩個人摸摸頭，都是不得原因，只是對著伸舌頭：“公子的貼身小廝，果然是厲害的。”

楚懷賢立於池邊，還在看這院牆和高大的白蘭花樹。身後是急急地腳步聲，管家龐直聽過進喜兒說院牆上爬進來人，一溜小跑過來請罪。滿頭大汗的龐直來到就跪在地上：“說後院進來了人，奴才在這裡管著家，防備不周全，請公子重重治罪才是。”

對著那院牆略一掃視的楚懷賢回過身子，面上是嚴峻：“你是家裡用老了的人，家裡規矩你都明白。想是常年沒有人住，就怠慢也是有的。”

“公子恕罪，是奴才沒有當好差使。”龐直是楚家的老人，是一個自律比較嚴的管家。雖然他對幾年沒見的公子脾性不明白，可是龐直還是知道這是自己的不對。院牆裡大白天都能跳進來人，要是晚上進來什麼人，公子有個閃失，這還了得。

在黃土地上不停叩頭的龐直，額頭上不一會兒就青了一片。楚懷賢這才抿一抿嘴唇說話：“好了，革你三個月的糧米，以後不許再出這樣事情。”剛才那姑娘從樹上摔落下來，楚懷賢是被驚到。幸好摔在池子裡身上沒有損傷，嘴巴還能巴巴不停。要是摔到哪裡，楚懷賢想想這偷花的罪也沒有這麼嚴重。

斥走龐直，楚懷賢在園子裡遊玩了一會兒，把這件小插曲也忘記在腦後。他徑直回到房中再去看書，他功名上可以走父萌，可是傲氣的楚懷賢還是願意下科場，和天下舉子拼一拼學問。這一點兒上，父親也是支援的。

午後小睡片刻，門外來了拜訪的人。進喜兒剛回話：“梁公子來拜公子。”房外聲音先進來，是笑嘻嘻聽著就不覺得正經的嗓門兒：“懷賢兄，好夢一覺到周公否？”

梁公子龍正搖曳著摺扇邁步進來，這就嘖嘖幾聲：“軒窗清幽，兄還是雅人。”梁公子家住在這裡，有親戚有京裡。一年去一次京裡看親戚，和楚懷賢是年紀相仿的朋友。只是一個穩重，一個渾不正經。

“是進喜兒收拾的房子，”楚懷賢看到他來，也是高興。聽梁公子誇房子好，取笑道：“你誇的雅人是進喜兒。”

進喜兒送茶進來，梁公子上下打量著問他：“小奴才，這架子上琥珀碗配碧玉盆倒是好看，這是你擺的。”進喜兒笑著應一聲：“是。”

“這奴才長進不少，”梁公子這樣說過，楚懷賢也笑上兩聲，哪裡是長進，不過就是隨便擺擺。這色澤襯上外面幽靜園子，梁公子覺得清爽，這就要誇上一句。

把房子誇過，梁公子邀請楚懷賢出去：“城裡雖然沒有名士，卻有幾個慕懷賢兄大名的讀書人；不敢堪稱雅人，坐下可以閒談。晚上我給你擺接風宴，走，去一家新開的酒樓吃幾杯。”

正愁午悶的楚懷賢欣然應約，重新換上一件淺月色繡雲雁的外衣，取了一把金釘香木的摺扇在手裡，又交待進喜兒：“陳先生回來，請他也來。”

兩位公子走出門，一人一乘兩人抬小竹轎坐上，往城裡酒樓上來。梁公子早早約好幾位書生，家世都不