吼道：“她是給我生兒子的人。”二夫人聽到這一句，反而不哭了，冷笑道：“那你把我和湘芷攆出去，我沒有兒子。”

“你當我不敢嗎？”二老爺更是火大，站起來指著二夫人道：“我兒子也是你兒子，你沒有兒子，就給我滾！”

房外跟二夫人的媽媽輕咳一聲，提醒二夫人道：“夫人說事兒，又扯到別處去了。”這話把氣怔的二夫人提醒，只是沉著臉不說話。

二老爺自己個兒坐下來息怒一回，對面掛寒霜的二夫人罵道：“和我鬧，你最能耐。有能耐把那丫頭收拾了！”二夫從這才氣弱不少，又拉下臉對二老爺伏身段兒，更是冷笑道：“我沒能耐，從明兒起，我吃齋唸佛，把這個家給你那心上人管。”

“好，這話是你說的！”二老爺站起來拂袖，往房門處走上兩步。房簾開啟，外面聽的兩個心腹媽媽趕快出來，跪倒在二老爺面前求他：“二夫人請老爺來，是說正事兒，請二老爺商議過才走。”

湘芷也在外面，丫頭們請她進來勸：“大姑娘去勸勸，興許有用兒。”湘芷搖頭不肯去，父親生氣的時候看到我，只會更生氣。

二老爺說了氣話，得了這樣一個臺階下，轉身又回來坐下。二夫人再不好，這個家楚老夫人也不會交給張姨娘管。二老爺只想著讓張姨娘來幫個忙兒插一腳，出頭露面的事情還是要二夫人才行。

坐了一會兒，只見房中燭影兒搖紅，不見二夫人說話。楚二老爺冷哼一聲，看也不看二夫人道：“有話不說，我就走了。”二夫人也是氣頭上說出氣話，她的心裡也極是無奈。杜迎珠和別人訂了親，那杜家許給二夫人的，成親後會讓她繼續管家這話就落了空。

楚老夫人每天匆匆在給楚懷賢挑親事，新人一進門，二夫人不說就此歇著，至少家要交出去一半。和二老爺又不好的二夫人，心裡冰涼。

見二老爺這樣說，二夫人冷冷道：“我鬥不過那丫頭，老爺您拿主意。再這麼由著她下去，不要說我管不了，就是你那姨娘上來，也一樣管不了。”二老爺劈面痛罵：“糊塗油糊了你的心，除了會挑事兒，別的你什麼也不會。是誰讓你要東西就給，要錢就給的？當著母親答應的事兒，下來也可以拖一拖。你既然這麼糊塗，從明天起，讓張姨娘來幫你。你不要不待見她，再不待見她你就自己擔著。”

說過以後，二老爺抬腿就走，這一次誰也攔不住他。

門簾子重重摔下來猶在晃動，氣得怔怔的二夫人只是呆看著，好一會兒才落下淚來。丫頭們都進來勸，湘芷在外面低頭想過，反而回房去。父母親之間的隔閡，不是做兒女的都可以解得開。

張姨娘在房中看到二老爺生氣進來，忙上來幫他換衣服打水洗過，並不問他一句不喜歡的話。二老爺坐了一會兒，才把剛才的爭吵告訴張姨娘：“從明兒開始，你去二夫人面前待著，有什麼話你先聽著，等回來再告訴我。我就不相信，就有懷賢在身後，一個丫頭能上得了天？”

把燭芯兒剔過，張姨娘笑著道：“老爺這話不對，公子既然喜歡她，老爺和二夫人都應該寬容她。老爺要是真不喜歡她，自有後來人，用不到老爺和夫人這樣著急。”

“後來人？”楚二老爺無奈地道：“我看小初能把懷賢都收拾了，少夫人進門，只怕一樣不行。”張姨娘帶笑再勸：“那時候就不是老爺管的事兒了。少夫人要是懦弱的，受欺負也沒有辦法；要是剛強的，老爺您想想這後面的事兒，誰能說得清楚。”

燭光下的張姨娘一通說，楚二老爺也覺得有理，不過道：“等到後來人進門，小初不知道要猴走多少東西。”

“她現在有什麼呢？象是什麼除了上次領走的銀子，別的就是公子給她的衣服首飾。”張姨娘蹲下身子在楚二老爺面前，邊給他揉著腿邊盈盈笑道：“公子