正逢牢頭打著哈欠過來巡視,瞧見蕭厲，“喲”了聲：“又來看這老瘋子了啊？”

那獄卒趕緊喚了牢頭一聲：“頭兒！”

牢頭拍了他腦袋一記：“巡查去，別躲懶！”

蕭厲似同牢頭相熟,打了個招呼：“李頭兒今日也當值？”

牢頭抱怨道：“霍坤那廝犯上作亂,他伏誅後,當初不少走他底下人門路當差的都得查,牢裡這兩天人手緊著呢！”

他拍拍蕭厲肩膀：“蕭兄弟如今可發達了,將來李某少不得還得仰仗蕭兄弟！”

蕭厲在賭坊摸爬打滾這麼些年,處理些人情世故自還是遊刃有餘,當即便笑道：“李頭兒說笑了,有用得上蕭某人的地方,儘管開口就是！”

兩人又寒暄了兩句，牢頭道：“要務在身,就不同蕭兄弟多說了,改日再敘！”

蕭厲說：“您忙去,我給您帶了罈好酒，放值房那邊了。”

牢頭便又笑了聲：“好小子！這老頭子哥哥一直讓底下人照料著呢,往後不必這般客氣。”

這稱謂一變，關係似乎一下子拉近了許多。

蕭厲從善如流跟著改了稱呼：“冬夜天寒，李哥夜裡同弟兄們喝兩口，也好暖暖身子。”

牢頭也不再推辭,說：“行，我先忙去了，回頭找你喝酒！”

獄卒跟著牢頭走遠了,才低聲問：“頭兒，那間牢房裡關著的那瘋老頭，獄冊裡沒寫他名字,他究竟是何人？”

牢頭說：“十幾年前老子來這刑獄裡的時候，他就已被關著了，那時候州牧大人都還不是現在這位呢，老子哪裡知道他是誰？”

他瞥跟著自己身後的年輕獄卒一眼，提點道：“上邊的人不想叫你知道的東西，別削尖了腦袋去打聽，保不齊就惹禍上身了！”

這話嚇得獄卒一個哆嗦，不敢再打聽那瘋老頭的事，轉了話頭道：“那姓蕭的，同那瘋老頭又是何關係？”

蕭厲在獄裡那些年，蕭蕙娘時常過來打點獄卒們，牢頭自是知曉蕭厲身世的，他說：“那小子八歲下獄，在牢裡跟人搶飯吃險些被打死，後來那瘋老頭子不知怎地就將人給護上了，但他瘋瘋癲癲的，蕭家小子背上常年都是他用鐵鏈抽出來的傷痕。

牢頭說到此處搖了一下頭，頗有些感慨地道：“好在那小子如今倒是混出個人樣來了。”

獄卒則納罕道：“瞧不出那姓蕭的還是個挺重情義的。”

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牢門前，蕭厲席地而坐，取出兩個巴掌大的酒罈子。

還在啃燒雞的瘋老頭用力嗅了嗅，當即扔了燒雞，沾滿油光的手用力攥住了牢門上的木柱：“酒！給我酒！”

蕭厲伸手遞了一罈過去，酒罈壇肚略大，沒法穿過牢門間隙，瘋老頭便兩手伸出牢門捧著酒罈，用牙齒咬掉酒塞，咕隆悶了一大口。

再抬起眼時，忽尤為戒備地盯著蕭厲，喝問：“你是誰？”

蕭厲對此已經見怪不

怪，他給自己也開了一罈，舉過去同老頭手上的酒罈碰了一記，說：“新年吉樂。”

言罷仰頭痛飲一口，辛辣滾過喉頭，所有沉甸甸壓在心口的那些事，便似也跟著散了些。

瘋老頭陰晴不定地盯著他，喃喃道：“渙兒？不！你不是！”

他扔下酒罈，兩手緊抓著牢門木柱，自言自語道：“讓我考考你，考考你就知道是不是了！”

他不錯眼地盯著蕭厲問：“何謂兵家之電擊？”

蕭厲伸手扶起他扔在牢門外倒出了不少酒水的酒罈，幾乎是倒背如流地道：“輜車騎寇，可陷堅陳，敗步騎寇夜來前。”[1]

瘋老頭眼神興奮起來，追問：“何謂霆擊？”

蕭厲盯著自己剛扶起的那酒罈