前的小姑娘說出話來頭頭是道，舉手抬足章法合度，哪有半點那日比武招親會上的刁蠻乖張，真是奇怪也哉。難道葉家還藏著一個與葉大小姐相貌完全一樣，脾氣秉性卻截然相反的葉二小姐不成？

辛無疾心中同樣波翻浪湧起伏不定，眼前的葉桃樂言談舉止無不大方從容，幾乎完全顛覆了他先前對她的認知。對比他方才的固執己見堅持退婚，倒顯得他咄咄逼人不近人情了。

雖然對葉桃樂天翻地覆的巨大轉變感到匪夷所思，但這是自己煞費苦心想要求得的結果，斷沒有現在心虛改口的道理。

於是辛無疾定了定神，向葉桃樂抱拳一揖，正色道：“桃樂妹妹，多謝。”

桃樂落落大方還了一禮，忍著牙酸道：“無疾哥哥不必客氣。”

一來一往間，堂中氣氛變得輕鬆平和，不復先前的沉悶緊張一觸即發，於是在兩名當事少年男女達成共識下，一場退婚鬧劇就這麼雷聲大雨點小地結束了。

蘇曼娘仍舊心有不甘，雖說江湖兒女不拘小節，她也並不看重那些個虛頭八腦的繁縟禮節，但就這樣答應退婚也太便宜辛無疾這小子了！可是看女兒表情又不象是委屈忍讓的模樣，難道有什麼內情不成？

此時太陽落山，氣溫驟降，桃樂只覺身上陣陣發冷，當下連打兩個噴嚏。

蘇曼娘壓下心中疑竇，心疼道：“桃樂，凍著了吧，快回房暖暖去，娘馬上叫廚房給你熬些祛寒湯藥。”

桃樂也不敢逞強，乖乖點頭應了，再向辛無疾和甘如海歉然一笑，然後在堂外候著的半夏的扶持下出了正堂回了自己居住的朱碧院。

一路上半夏心裡直如百爪撓心，好奇得要死，卻又不敢問，只能咬著唇苦苦憋著。

先前大小姐說要自己在園子裡轉轉，讓她下去做事，她便退下了。過一時又回了朱碧院，只怕大小姐有什麼需要卻沒人在旁伺候，發起脾氣來倒黴的還是自己。

可是她在院裡轉了一圈，房裡房外都看過了，卻沒見到大小姐的人，於是便到前院去尋。結果發現大小姐站在正堂外的一叢修竹後，臉上表情精彩紛呈，一時睜大眼睛滿臉驚詫，一時又捂著嘴樂不可支，似在偷聽堂里人的交談。

她正想開口出聲，卻被大小姐又是擺手又是搖頭地止住了，雖然不明所以，她還是順從地在一旁安靜等候。

葉家是武林名門，家中上至幾位主子，下至灑掃的僕人，都是會武的，而半夏的身手在丫環裡面比較出挑，聽力比一般人要強，因此將堂裡的動靜包括大小姐進去後說的話聽了個七七八八。

半夏百思不得其解，莫不是大小姐溺水時被湖裡什麼不乾淨的東西附身了，不然怎麼會換了個人似的……

呸呸呸，什麼不乾淨的東西，今天大小姐的種種表現比以往可是強了不止千百倍啊啊啊！

……

回到朱碧院的閨房後，桃樂一面在半夏的服侍下換上保暖的厚棉衣一面回想剛才發生之事，越想越覺有趣，禁不住噗哧一聲笑了出來。

半夏再也忍不住，試探著問道：“大小姐為什麼這麼高興？”

不論辛家公子退親的理由是什麼，說得有多冠冕堂皇，作為被退親的女兒家，總是不光彩體面的吧？

當然，這種觸黴頭的話她是不敢直接問的。

桃樂朝冰冷的指尖哈了一口氣，笑著反問：“解決了一門糟糕親事，不用嫁給不想嫁的人，難道還不值得高興麼。”

半夏不過是個十四五歲的小丫頭，桃樂在她面前輕鬆無壓力，說起話來也隨便得多。

半夏見她態度親和，並無半分惱意，遂乍著膽子繼續問：“為什麼是糟糕親事？辛公子條件還不夠好麼？”

桃樂兩手一攤，“他是不錯，可惜跟我不合適啊。”