皇帝問到頭上，曹彬便不能不言了，他捧笏出班，沉聲說道：“陛下，高懷德的奏陳軍報已到，臣仔細看過，葉塵已經著手吞併被困在六個軍寨內一萬兩千精兵，而朝廷出兵旨令遲遲未到，高懷德總不能看著一萬兩千精兵被葉塵吞併而不管。所以，高懷德當機立斷，果斷出兵，實是不得已而為之！”

曹彬說了一半的時候，趙德昭臉上便是一紅，朝廷出兵旨令遲遲未到？為何遲遲未到？還不是他心中顧忌自己體內之毒，心中猶豫的緣故，曹彬這麼說，難道高懷德損兵折將、丟失三州反成了他的責任？

趙德昭惱羞成怒的說道：“狡辯，純屬狡辯，朕只問你，高懷德未奉詔諭，擅自出兵，以致打了敗仗，損兵折將，並因他而丟了三州之地，這該當何罪！”

曹彬心中嘆了口氣，說道：“治軍當嚴，賞罰分明，高懷德擅自出兵，且打了敗仗，理應予以嚴懲。”

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第六百九十六章　大宋君臣

趙德昭神色剛剛一緩，曹彬話風一轉，便又說道：“但臣以為，賞罰分明，亦須有度。賞無尺度，便會滋生驕逸，放任乖戾；罰若無理，也必流於粗暴，失於偏頗，有失賞罰之初衷，誠不可取，總要賞罰明辨，賞罰合理，才能令人心服口服，亦可警尤他人。高懷德跟隨先帝南征北戰，立下汗馬功勞，乃開國老臣，還請陛下三思而後行。”

趙德昭臉色陡然一冷，森然道：“曹彬，你這是在教訓朕麼？”

“臣不敢！”曹彬腰桿兒又彎了彎，聲音語氣更加恭敬，但仍執拗地道：“臣仔細看過軍報，捫心自問，換了臣是高懷德，當時情形，也不得不先出兵。”

趙德昭冷笑：“這叫出兵？這就把四萬大軍送進虎口，而且還送給葉塵狗賊三州之地。”

曹彬身子又欠了欠，沉聲說道：“陛下之意，難道六個軍寨一萬兩千精兵便任由葉塵吞併？”

薛居正、呂餘慶、羅公明等人都替曹彬捏了一把冷汗，只有趙普老神在在。

趙德昭怒火萬丈，自登基以來，他感覺自己權威不斷被趙普挑戰，這些天已經壓抑到了極致，如今自己旨意未下高懷德便擅作主張，而這才是他最痛恨之處。還有如果高懷德真能夠把一萬兩千精兵救回也就罷了，結果人沒有救回，而且又卻損了三萬多人，還被葉塵趁機且計拿走了三州之地。

趙德昭還想說什麼，突然想起這些天趙普結黨營私，自己的旨意竟然常常在中書政事堂通不過去，此時再一看曹彬臉色，他不由心中一凜：“趙普老賊已經開始與朕對著幹，甚至想將朕架空，若統領樞密院的曹彬再不聽朕的話，那朕這皇位還能夠坐得穩嗎？”

想到這裡，趙德昭忽然又意識到另一個問題：“曹彬如此賣力地為高懷德說話，純是出於一片公心麼？哼哼，他們之間，好象並沒有這麼和睦吧？這些前朝老臣，不管私交如何，現在是抱成團兒和朕做對，真是該死…………”

一念至此，趙德昭頓時忐忑起來，相對於丟了三州之地，死了三四萬大軍，他更看重的是自己皇位的安穩，事實上因為這兩三個月以來趙普開始專權，他更看重的是朝中勢力的動向。還有，趙普專權但不會篡位，可這些掌握兵權的老將們若是生了異心，一旦出事就是一場內亂。五代亂世時他雖然還小，但是他卻知道五代以來當皇帝的大多不是死於外人之手，十之八。九都是被自己手下的大將幹掉，取而代之。趙德昭怎麼能不忌憚。

趙普一見趙德昭聽了曹彬這番話並沒有發怒，反而沉思起來，臉上陰晴不定的不知在想些什麼，他略一思索便明白趙德昭此時再想什麼，心中譏笑一聲，便出班奏道：“陛下，曹大人所言，也有一定的道理。高懷德是我朝開國老將，昔日跟著先帝亦是