謝天寶坐在繡床處，唸書。顧家琪嫌他念得平板無趣，指著瑤琴讓他彈。謝天寶默默低頭依言照辦，他不懂琴，不過隨意撥弄，製造出如木匠鋸木般的噪音。

顧家琪笑，見小南笑得開心，被捉弄的謝天寶也開心。

“不是說病著麼？還有氣力彈琴，定是她懶怠。”外頭傳來一聲脆語，又有人輕斥阻前面說話的人，在老祖宗前不該放肆。

屋外親兵阻攔道：“請諸位夫人小姐止步。阿南小姐在養傷，不宜打擾。”

“呵呵，咱們在自己家還要被人攔路，真是好笑。”

“如今這世道變了，不僅要曾外祖母親自登門看望曾外孫女，還得看人臉色。”

“誰讓人家權大勢高，總督府家的千金，可不是咱們這等尋常小老百姓能高攀的。”

親兵不為所動，池老夫人出聲喝止女眷們指桑罵槐，她道：“老身來看看曾外孫女，送點補湯，瞧瞧需要些什麼，兩位職責所在，那就通稟聲吧。”

其中一個親兵道：“勞煩老夫人稍候。”

從小姐處得到首肯，親兵再回院子前，道：“諸位請隨小人這邊走。老夫人，小人扶著您，小心慢步。”另一個親兵出手阻攔，道：“夫人，大人特別交待，您不能見小姐。”

池越溪不敢在老夫人前頭髮飈，無奈停在院外。

池家娘子軍進樓裡，老夫人笑問道：“曾外孫女可好些了？”

謝天寶離開琴桌，代為回話，道：“好多了。”

娘子軍立即聲討：“怎會有男子在小姐屋？”“什麼人吶，光天化日之下相親相狎。”“真叫人擔心又出什麼苟且事。”

“你是何人？”老夫人問道，謝天寶回道：“我是小南的弟弟，今年六歲，顧伯伯吩咐我照看小南。”

“怎地淨是你回話，她啞了？”娘子軍中一人喝斥道。

“小南傷著喉嚨，現在不能說話，你們安靜，不要吵小南養病。”

老夫人呵呵笑了笑，道：“府裡一日兩頓，早餐是無的，老身怕你們新來不慣，特別送點補食來，”她指著僕婦所端的湯盅，“這是給小南養身的，你趁熱喂與她喝下。別餓壞了。”

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謝天寶覺有理，道多謝。他接過湯盅，倒出一小碗，見是活血補氣的蟾蜍枸杞紅棗湯，放下湯匙，道：“這湯小南不能喝，和大夫開的藥方相沖。”

廿一回　月朦朧，鳥朦朧　請君入甕（上）

話說池越溪為回池家，以女相脅，不意傷其喉，顧家琪因禍得福，避開池家娘子軍的下馬威。

一番好意遭人棄，池家老夫人神色不快。

馬上有人斥罵：“什麼話，祖母省下這湯給小表妹補身，還省錯了。”“好心當成驢肝肺，就該讓她在這裡餓死。”“真是給臉不要臉。”“什麼也不懂就亂說，哪個蒙古大夫開的藥方，叫他來理論。”

“我在你們脖上開個口子，你們來喝這湯補身，怎麼樣？”謝天寶抽出寶劍，對著那些嘰呱的女人，霍霍預備下手。

“既然小哥懂醫理，那老身就不多事了，沒得讓人說老婆子心懷叵測，暗中害人。”老夫人沉下臉，扶著媳婦的手，氣哼哼地要走。

場面尷尬，兩個清瘦女孩鑽到老夫人旁，其中一人嬌滴滴地說道：“祖母別生氣，鄉下人哪裡懂禮節。”

“祖母大肚哪裡會和鄉野小子置氣，是眼不見心不煩，”另一個唱白臉，拽著老夫人的衣袖，嗲聲嗲氣地撒嬌，“孫女兒可不可以留在小南表妹這兒？她一人養病好孤、好可憐。祖母大人，好不好嘛？”

老夫人一副無奈狀，笑道：“依你，依你，都依你，小精怪，記著，不要擾了你表妹養病。”

十來個