的公式及驗算方法都得重新修訂。對於這一點，物理學家們還存在著不同見解。

對我們而言，當飛船以四分之三光速衝出Sade一138號塌縮星引力場時，我們遇到了更為緊迫的問題。我們無法馬上得知託倫星人是否向我方開火，於是我們發射了一架無人駕駛飛機。

該飛機以300節的速率急劇減速，以便對Sade一138號塌縮星周圍的情況進行監測。如果它探測到在這個範圍內還有別的飛船，或是這個塌縮星的任何一個行星上有託倫星人的蹤跡，它就會向我們發出警報。

偵察機發射後，我們立即在加速艙裡整裝待發，按照計算機的指令準備在飛船減速的過程中進行為時三個星期的規避行動。別的倒沒什麼，只是在冷凍狀態下持續在加速艙裡呆三個星期實在是讓人受不了，用不了兩天，所有人活動起來就像是上了年紀的老殘廢了。

如果這架無人駕駛偵察機送回情報，證明在這個星系中有敵人活動，我們必須立刻減速至一節，並開始部署裝備有新型炸彈的戰鬥機和無人駕駛飛機。或許我們根本沒有時間從容地準備，有時候託倫星人進入同一星系的幾個小時內就會接近我們的飛船並開始進攻。在加速艙裡等死的滋味可是不好受的。

一個月之後，我們又返回了離Sade一138號塌縮星幾個天文單位的範圍，我們的偵察機在那兒找到一顆合乎我們要求的塌縮星行星。

這是一個很奇特的行星，體積比地球略小，但質量卻比地球大。和其他塌縮星行星不同的是，它不是一個冰冷封凍的世界，因為它的星核不斷地散發著熱能，還因為離它僅有三分之一光年的一顆恆星發出的光直接照射著它。這顆恆星就是劍魚星座，是這個雲系中最明亮的恆星。

這顆行星最怪異的特徵是它缺乏地貌特徵，從太空看去，它就像個受到輕微損壞的檯球，我們的隨行物理學家吉姆中尉對這顆星進行了觀測，並根據相對論的原理，分析了它的遠古狀況。他說，根據這顆星那不尋常的像彗星似的執行軌道推測，這顆星在其壽命的大部分時間裡就像個流浪漢，在星際之間四處飄遊。在飄蕩到Sade一138號塌縮星的控制範圍內之前，它很可能躲過了其他星球的撞擊。一旦它進入了Sade—l38號塌縮星託倫星的勢力範圍，便被其強大的引力俘虜，不得不像其他同樣命運的星體一樣隨主人而動。

我們把瑪薩科二號飛船留在軌道上，用六架戰鬥機把建築材料運送到了星球上。我們沒有讓瑪薩科二號飛船著陸，因為這會限制它的監視能力，況且再起飛離開這個星球也需要花很多時間。

雖然這個星球上的環境條件並不令人十分滿意，但是能走出飛船也足以使人興奮。

這裡的大氣層是稀薄的氫氣和氦氣，溫度很低，即使在中午也是這樣。超低的氣溫使任何其他物質都無法以氣體的形式存在。

所謂中午就是劍魚星轉到正上方的時刻。這時的劍魚星看上去是一顆體積微小但發出刺眼光芒的亮點。到了夜間，溫度緩緩下降，從25C降到17C。這給我們帶來了許多問題。由於溫度下降，空氣中的氫在拂曉前就會凝結，使地面變得很滑，我們因此無法行走和施工，只能待著不動。黎明時分，天空中會出現一條微弱的彩虹，為我們這些被包圍在單調乏味的黑白色當中的人帶來一絲安慰。

地面上真是可怕極了，到處都是隨風而動的冰凍顆粒。我們必須小心翼翼地挪著步子以防滑倒。要知道，基地施工過程中每損失的四個人中，就有三個是因為不慎摔倒而喪命。

我決定首先施工建設反飛船陣地及其周圍防禦工事，然後再考慮建營房。這引起了大家的普遍不滿。但這是根據條例做的決定，每次在星上工作一天，可以回飛船休息兩天。