前頭有人打火把，順著斜坡向上爬，凹坑裡也透亮著，走近了長亭才看見裡頭還擱著幾盞小木案，點了三兩盞油燈，旁的人在凹坑深處的小深谷裡頭橫七豎八地鋪氈毯睡下了，只留下幾個漢子圍坐在洞口守夜，裡頭有一漢子盤腿坐在木案之後，趁油燈渾濁昏暗的光也不知在看什麼。

外頭有聲響，漢子警覺抬頭，長亭總算是看清了那領頭人的正臉。

約莫不惑之年，稜角分明，方臉小眼，滿臉絡腮鬍，一身殺伐氣。

那人木案前側放了三隻蒲團，是給她們備的，領頭人一笑朗聲招呼，“坐！”，長亭與長寧從善如流，盤膝安坐，胡玉娘卻想了一想才學著模樣跪坐下來。

那人又親斟三盞茗茶，推至長亭跟前，笑道，“出門在外泡的都是爛茶葉，姑娘將就著些。”

長亭淺啜一口，安然放下，再抬頭臉上帶笑，“沒得將就不將就的，與阿姐阿爺在深山老林裡頭，連口熱水都沒得喝，還想茶葉？”

領頭人笑著點了頭，“聽姑娘的口音，不像是北地的人，從南邊來的？”

“被阿爺收養的時候已經大了，口音改不了了，幾年前從南邊逃荒過來的。阿爺過了身，又要同阿姐一道向豫州去投靠叔嬸，往前活在深山裡自然有無戶籍木牌都沒什麼大不了，可一出來才發覺不對頭了。”

是爛茶葉，那人沒謙遜，泡在燙水裡也沒口味道。

長亭卻埋下頭再喝了一大口，笑起來將故事圓全乎了，“哪曉得在外城走更險惡，若沒有壯士，我們三姐妹怕是要交待在這裡了。敢問壯士貴姓，滴水之恩定當湧泉相報。”

領頭的中年男人笑起來躬了躬手，“嶽老三！”

長亭將茶盞放下，牽起長寧，拉了胡玉娘，側身做禮，“某謝過嶽三爺出手搭救之恩！”

嶽老三仰頭深看了將頭巾裹得嚴嚴實實的長亭一眼，手搭在雙膝之上，笑得很豪邁，“謝什麼謝！他們該死！忘恩負義者該死，恃強凌弱者該死，歪心邪念者該死，那撥人佔齊了！姑娘小小年紀，卻以綿薄之力，與其對峙挑動局勢，力挽狂瀾轉危為安，有心有力有智者，也該救！休要再言什麼謝不謝的！”未待長亭再言，轉頭高聲喚道，“嶽番！”

先頭那個嬉皮笑臉的年輕人從黑影應聲出來。

“夜黑風疾，凡事容後再議，幾個小姑娘受了大驚，今日便在嶽某處歇一歇，明日當如何明日再說！”

一番盤問就這麼完了！？

長亭似雙拳有力無處使，她備好了許多說辭亦想好了很多條退路，哪曉得這嶽老三竟然不問不試探了！？

長亭將開口有心推脫，卻遭那嶽老三一個擺手梗住了話頭，“夜裡你不住這斜坡上，你們三個姑娘家還想要住到下頭的死人堆裡去不成？你家妹子這樣小，眼色都青了，就別折騰了！嶽某若想對付你們三，還能派人下坡搭救？”

嶽番吊兒郎當地手上提溜三隻包袱，胳膊上搭著她們那匹大氈毯，笑嘻嘻地站著等。

長亭看了胡玉娘一眼，胡玉娘一副既來之則安之的神情，再看了小長寧一眼，小姑娘確實臉色發青約是哭得累了便耷拉著一雙眼，長亭想了想便面無表情地伸手接過了她們的東西，往凹坑裡走去。

三床褥子鋪得整整齊齊，旁邊還燙了一壺溫水，最要緊的是還特意拿了條幔帳將這處獨個兒隔開。

胡玉娘手腳麻利地彈了灰再鋪了氈毯，拿溫水燙了腳，舒服得喟嘆，長亭給阿寧溫了腳再拖了鞋襪，伸手挨近熱水裡，紅腫的口子破裂了，胡玉娘便將長亭的手揣進衣襟裡暖，一個翻身，兩眼亮晶晶地問長亭，“他們為什麼對咱們這樣好？”

可這世上從來沒有無緣無故的好。

長亭側頭過去，透過白布幔帳瞅見了若隱若