的問道，“姚姐姐，我們家只要交三十兩，你們家的飯館也不大，怎的就派了五十兩呢？”

“唉”姚玉蓮輕嘆口氣兒，“我們家早先是個三間門面的大館子，三年前因生意不好，將另外兩間賃把別人家，誰知那衙門的稅單幾年了一直沒改過，只叫我們按原來的大館子交稅銀。若說這稅還罷了，一季三百貫鈔，每貫折銀四厘，三百貫紗也不過一兩二錢，雖然吃虧些，卻還交得起這一回的海防捐，可真是叫我們吃大虧了我爹孃說，等過些日子銀兩週轉過來，便使些錢託人到衙門將底子改一改呢。”

原是這樣蘇瑾也隱約聽蘇士貞說過，不管是商稅還是民賦，都存在這種不合理的現象。姚玉蓮家的情況還算好的。記得蘇士貞早先提過樑家巷子西頭有一個匠戶人家，那家老漢是匠籍，死了已有八年，但是朝廷十年才重新核一回戶籍，因而這八年裡，那老漢雖不在了，但是每年他的那份兒匠籍銀子卻得雷打不動地交上。那家人每年交稅時都要鬧一場，可最終也拗不過官府稅吏，該交的銀子一文不少的交上。

蘇瑾嘆口氣兒，安慰姚玉連幾句。因這幾日蘇家又開始做鞋子，姚玉蓮來後不久，便不斷有婦人來交送做好的鞋子，再領些半成品回去。梁小青和常氏在院中收鞋子發放半成品，把人工錢兒，忙得不可開交。

姚玉蓮看她家忙著，不好多坐，便要家去。蘇瑾也不多留她，只是寬慰道，“姐姐且放心回去等信兒，等傍晚時我爹回來，我便與他說。”一邊送她出了院門兒。

送走姚玉蓮後，蘇瑾回坐在棗樹下的椅子上，看常氏給那些婦人發工錢兒，那源源不斷流出去的銅板，讓她心底真的犯了愁。難不成自家拿了銀子去幫姚玉蓮，然後再去找常貴遠借銀子？這事辦得實在不象她的作風可，不借她銀子又實在於心不忍，借了她銀子，也捨不得把看好的鋪面讓旁人搶走了

送走那幾個婦人，常氏輕手輕腳的走近，“小姐，姚小姐來，說了什麼事麼？你臉色這般不好。”

蘇瑾苦笑著道，“說的可是難辦的事兒。她是來替家裡借銀子納海防捐。”

“啊喲，那小姐答應了？”自家有多少銀子，常氏不知詳細的數字，大體還是知道的，忙急切問道，“我看姚小姐走時帶笑，是小姐答應了吧？”

“啊？”梁小青聽見，也急急的自牆蔭裡跑過來，“那咱們的鋪子怎麼辦？不賃了？”

蘇瑾無奈笑笑，“我是沒把話說死。不過，我看姚姐姐這回確實沒處借銀子了，咱們若不借，她家說不得要去借高利。那高利一旦借了，憑她們家那館子的出息，想要還清，可沒那麼容易。”接著，又將姚玉蓮的哥哥借銀子出去做生意的事兒說了。

常氏嘆息道，“若不是這節骨眼兒上，借她就借了。現在咱們一借，可鋪子咋辦？”

蘇瑾一會兒不甘心放了鋪子，想去找常貴遠借銀子；一會兒又覺鋪子現下不開也可。想了半晌，也沒甚麼頭緒。常氏見她為難，想了想道，“小姐，要不，四鄰的工錢，咱們先欠著。我房裡還有兩塊玉，是早年夫人送把我的，家中各處值錢的物件兒略攏一攏，再拿到當鋪裡當了，也能湊夠數吧？”

蘇瑾搖頭，“哪裡能當奶孃的頭面四鄰的工錢也照付吧。實在不行，將我娘留下的兩支鑲寶石的金釵當一支。”

常氏心疼的道，“老爺肯定不許”

蘇瑾雙手在桌子上重重一拍，做了決定，“不說了，就這麼定了。當了釵子，等手頭一有銀子就馬上去贖回來”

梁小青猶自不捨，“小姐那可是夫人留你的嫁妝”

“又不是拿去死當。過兩三個月就去贖回來，怕什麼”

正說著，又有婦人來交鞋子，幾人便住了嘴。

蘇士貞是在午時過後回來的，蘇瑾看他臉上帶著微