那天去福水燒鍋，秦可卿跟賈璉說起： “二爺得空的時候，不妨去東風樓瞧瞧是不是出了什麼事，他們那邊已經很久沒要咱們的酒了。” 於是賈璉抽空去了一趟東風樓。 ． 剛到東風樓的門口，賈璉嚇了一跳。 才半年多，原本門庭若市的東風樓怎麼破落成了這個德行？ 東風樓還開著，卻是個門可羅雀的德行，門口連個迎客的夥計都沒有。 賈璉走進酒樓，裡面更沒有一個客人，只有一個小夥計，沒精打采地倚靠在櫃檯旁邊打盹。 桌椅板凳看上去也破舊了不少，似乎這半年裡也沒有再油漆修理過，不少桌上都落了塵土，看得出，這是很久都沒有好好打掃過了。 賈璉一聲咳嗽，驚醒了打盹兒的小夥計。 那小夥計一見是賈璉，簡直就像見到了大救星，蹦起來就往後面跑，嘴裡還大聲喊著： “唉喲內掌櫃的！可了不得了！二爺回來啦！咱們可有救了！” 賈璉聽了個莫名其妙。 什麼狀況？ 怎麼蹦出來了個“內掌櫃的”？ 春掌櫃的去了哪裡？ 這個酒樓難道是遭了什麼大難不成？ ． 過不多時，就有個四十來歲的的婦人急火火地趕出來。 那夥計倒還算伶俐，趕上前來先朝賈璉介紹說： “這是我們春掌櫃的內人。” 又向那婦人說： “這可就是咱們千盼萬盼的璉二爺。” 那婦人一聽得“璉二爺”這三個字，登時就哭出聲兒來： “唉喲璉二爺啊……盼死人的璉二爺啊……” “先別哭，先說事兒。” 好傢伙，見面兒先號喪，這誰受得了？ 那夥計也趕緊勸： “內掌櫃的，二爺回來了，那就好辦了，你趕緊跟二爺說說吧。” 那婦人拍著大腿哭道： “我的二爺啊，好容易聽說您老人家回京來了，我們家老春趕緊就派夥計去您府上找您，但門上人不讓進，也不給通報。 我們家老春這兩天已經急病了，還不放心這個酒樓，叫我不用管他，無論如何都要在這兒看著這個酒樓。 我們家老春是真拿這個酒樓看得比性命還貴重。” ． 女人說話，都是這麼先表達情緒，後說事情，真他奶奶的急死人。 那婦人卻還在嘮叨： “他們三天兩頭的趕著來要錢，為了能支撐住這個酒樓，這幾個月裡頭，我們家老春可是已經盡了力了，連我們在老家的地都賣了，就只為了讓這個酒樓不倒。 我們家老春說，說什麼也得咬死了牙，扛到璉二爺回來，說什麼也不能把酒樓賣給他們。只要璉二爺回來了，咱們就有救了。 可二爺回來了，我們又進不去府裡，這把我們家老春給急的呀，回來就起不來炕了。” “到底出了什麼事？” 那婦人還要哭訴，那夥計已經瞧出了賈璉的不耐煩，趕忙接過話茬道： “璉二爺，是這麼回事。自打璉二爺去了揚州，咱們這東風樓就老有一群人來搗亂。 他們每人佔住一張桌子，就只要一盤花生米，從一大早坐到半夜。 好容易進來一個客人，他們就找茬打架罵人坑人，那客人別說吃不成飯，少不得還得給他們坑一頭。沒過多久，就再沒客人敢來咱們東風樓吃飯了。 可那些人又似乎不是普通的地痞流氓，但凡是二爺的朋友們來，他們就規規矩矩不出聲，似乎是都認得。 除了攪和咱們的生意，他們還圍著春掌故的要錢，若是不給，就要打人。春掌櫃的要去告官，還沒出店門，就被他們威脅要燒了這東風樓。” “是誰這麼大膽？” “這個我們實在是不知道。但知道肯定是我們惹不起的人。” “方才你們內掌櫃的說‘把酒樓賣給他們’的‘他們’指的是誰？” “哦，這個我知道，是集賢樓的於掌櫃，他說要來買東風樓，可給了個極低的價錢，春掌櫃說什麼也不賣。” 春掌櫃的老婆立刻也藉著道： “那當然不能賣了，他們來了好幾回，給了幾回價錢。我們家老春說了，這東風樓有一半乾股是璉二爺的，他一個人做不了主。 他們就跟我們家老春說，讓老春賣了酒樓拿錢就走。 我們家老春說：這種喪良心的事情，我春長壽要是幹了，那就得成了‘春短壽’。 我們家老春只能先把夥