《選東宮妃配敕》

敕諭禮部：

皇太子年及婚期，宜慎簡賢淑，以為之配。爾禮部其榜諭北京、直隸、南京、鳳陽、淮安、滁州、河南、山東，於大小官員民庶之家用心選求，務擇其父母行止端莊、家法整齊女子，年十四至十七、容貌端潔、性質純美、言動溫恭、鹹中禮度者，有司以禮，令其父母親送赴京。欽哉！故諭。

一道旨意，天下所有14歲至17歲的女子都要暫時停止婚娶，韶齡當然也不例外。張巒本想去向禮部申請免掉選拔，可是禮部卻以韶齡尚未婚娶為由不準。

但是韶齡也不擔心，因為想要成為朱佑樘的太子妃實在是——太難了。首先，太子妃的候選人有伍仟之眾，經過層層篩選，從中選出身材、相貌、儀態、步姿、面板、性情都相當出眾的，這不是“頎秀豐整，面如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔”的美人還真的不行。其次，太子妃還要看家世學識。這是萬里挑一。

這日一早，韶齡便乘了一頂二人小轎到了宮門口，一位小黃門引著她來到西內的一排偏殿，這裡已經立了好幾排等候檢選的少女。

幾個品級稍高的內監把少女每百人排成一行，按年齡大小排序，一番察看後，把那些過於高矮胖瘦的少女淘汰。

第二天，內監們又和第一天一樣將候選少女列隊，仔細察看了每人的五官、頭髮、面板以及音色、儀態。這一次又淘汰了近一半人數。接著少女被太監們用尺子細量了手足，考察了步姿與風韻。經過此步，候選人數只剩下了初入宮時的五分之一，隊伍瞬間空空蕩蕩了不少。

這時，韶齡瞥見隊伍的前方有二名女子，年齡相仿，都是十五六歲的樣子，身材婀娜，面容姣好，垂首含羞，屏息靜立，不正是朱滔滔和嶽德熙嘛。

滔滔也正好瞧見韶齡，拉了拉前面的嶽德熙，德熙看到韶齡也很高興，向她輕輕揮手致意，又往隊伍的行首位置努努嘴，韶齡順著她示意的方向，瞧見了昂首挺胸的蔣新蘭。蔣新蘭似乎感覺到其他人正在看著她，用餘光瞥了幾人一眼，又迅速恢復了昂首的模樣。

不多時，一位身穿緋紅色蟒衣的中年太監出現在大家面前，韶齡仔細看了，只見他衣著與之前所見內侍都不同，衣襟左右繡著兩條行蟒紋，袍裙當膝處還飾有橫條式雲蟒紋裝飾。

邊上的小太監立即唱唸道：這位就是咱們司禮監韋公公！見過韋公公！大家整齊地行了個萬福禮。

韋公公點了點頭，朗聲說道：“咱家在此先恭喜各位姑娘，一會兒自有宮內年長的教養嬤嬤來給各位驗身。經過今日這關，三日後，由東宮太子妃和皇太孫親自典選，一位皇太子妃，一位親王妃，便從你們中當中選出，所以，咱家在此先給諸位道喜了！”

原來不只是朱佑樘選妃，還要“順便”給一位親王選妃。只是這韋公公並未明說是為哪位親王選妃。

帶著滿腹疑團，張韶齡就被叫到名字，進入了西內一間暗室。室內有兩名嬤嬤，其中一人面無表情，上下打量了她一番，就命令道：請去除衣衫！韶齡不明所以，久久未動。

其中另外一人看著韶齡，面色含笑解釋道：“姑娘莫驚，入宮待選，都是這樣的，要驗個明白，才能入內。”

這紫禁城還真是規矩多，韶齡眉頭微皺，但也不敢發作，只盼快些走完過場好早點“賜金回家”，於是橫下心來，盡褪衣衫。

那嬤嬤一邊仔細打量，手中一邊拿著一把玉尺：“肩廣一尺五寸，臀視肩廣減二寸，頎秀豐整，口若朱櫻，修耳懸鼻，皓牙細潔。”

另一個嬤嬤則詳細記錄下來。

好容易盼著一切都結束了，這才得以暫時歇息。

“蔣新蘭、朱滔滔、張韶齡，你們三個分住一室！”一個小