從李東陽進了詔獄以後，韶齡這顆心就沒放下來過。

沒過幾日，這件舞弊案就升級成了太子與萬妃之爭，聯絡年前宮亂，韶齡感到這次沒有那麼容易能解決。

以萬貴妃馬首是瞻的大學士尹直首先發難，直斥作為東閣直講的程敏鎮收受賄賂，鬻題賣官。

內閣方收到此類奏章時，劉吉揣測上意，未加理會，不過沒幾天工夫，御史臺的奏呈便又鋪天蓋地，紛至沓來，所彈事宜與前次相仿，言詞卻憤慨了許多。

接著臺臣湯燕論奏，請退奸進賢；又有御史王篙等，中傷敏政，更有大臣向聖上進以曖昧之言質疑太子德行。

作為太子的忠實擁護者王恕、馬文升等接著反擊，大罵華永、湯燕乃是陰險小人，嫉妒程敏政，妄圖取而代之，所以捕風捉影，危害忠良。

一時裡兩派相據不下，互罵忠奸，我為君子，爾是小人，將朝堂攪得烏煙瘴氣，猶如市井一般，終究也鬧不出個名堂。

聖上又問劉吉重閱試題的結果，劉閣老回覆說：“當時考校已定，按彌封號籍，臣復會同五經諸同考連日再閱，定取正榜三百卷。”劉閣老外號“劉棉花”，繞來繞去並沒有給出三人是否舞弊與否的答案。

一連幾日早朝，皇帝端坐其上，聽著他們吵鬧，亦是不置可否，朝會散了，徑自而去。

後來王恕勸程敏政自辯以明。程大人用血書答：“歐陽公、朱文公當時各遭讒謗。當時歐公在執政，所以可自辯；文公在庶僚，所以無法自辯，恐反遭鍛鍊。況上有老母，下有弱子邪!”血書傳到朝中，群臣亦動容。郎中陸容、給事中楊廉、進士夏超、錦衣千戶葉通先後上書訟其冤。

於是聖上讓程敏政與華昶當場廷辯。廷辯時，郎中陸容當場拿出覆校所黜可疑十三卷試卷，都沒有經敏政校閱，華昶等人語塞，聖上立刻將其以言事不察之罪罷黜。

原以為這件事就此了結，大家都鬆了一口氣。

沒想到事情又有了新的發展，北鎮撫司指揮使受萬妃指示，嚴刑拷打徐經、唐寅，身陷囹圄的徐經受盡折磨，被迫服誣認罪，供稱程敏政受其金幣，出賣試題。口供拿到御前，聖上大怒。

接著又有萬妃一黨實名上奏，同指程敏政鬻題賣官，貌似忠良，實包禍心。皇帝不應礙於太子情面，故加放縱，而理當正國法，明君綱，除此巨蠹，安天下學子之心云云。

韶齡感到一陣陣絕望，兩個弟弟都對徐經咬牙切齒，韶齡勸道：“能抗得過詔獄嚴刑拷打的有多少人，你們進去了也是一樣的。”雖這麼說，可是徐經的糊塗換來的不僅他們三個出獄無望，更糟糕的是，將太子朱佑樘也牽扯進來。

晚上，下了朝的張巒告訴孩子，李東陽的父親駙馬都尉李德彰回到順天了，卻是寫了請求解官待罪的章疏遞上去，李府已經被錦衣衛監視著了，出入的每一個人都會遭到盤查。

“阿韶，我知道你怎麼想的，只是這個時候就別再去李府了，避避嫌吧。”張巒頹然道。

韶齡不敢相信勸道：“也許會有轉機呢？他不是長寧侯嗎？”

“傻孩子，重慶公主已過世多年，聖上對李家還能有多少恩德，要不是周太后和太子護著，他怕是跟徐經一樣要過大刑。”張巒心疼女兒，安慰道，“這個時候，保住性命要緊。”

可是第二天卻傳來了更糟的訊息，又有郎中上書，將鬻題案與年前宮亂相聯絡，矛頭直指太子，暗示太子有不臣之心，聖上震怒，將東閣所有詹事都軟禁了，並嚴令在事情查清楚前不許大臣為太子辯護。據說王皇后與周太后終日哭泣，太子也閉閣不出。

五月的順天，天氣竟然悶熱得讓人喘不過氣來的，事情就像一個失控的車輪一樣，誰也沒有辦法讓他停下來。

直到，程敏