州儘快納入遼東治下，衛朔一邊下令將關中多出來的人口全都遷居過來，又從幽燕之地遷來不少已歸化的胡虜；另一邊則急調劉翰任壩州刺史，邵玉娘為壩州都督。

其他收復的土地也都有了安排，其中在東套平原上恢復雲中、五原兩郡舊制，歸朔州。

太興二年七月底，在完成了善後工作後，衛朔終於再次返回薊城。結果剛一回來，就接到了祖逖戰死彭城的噩耗。

“到底是怎麼一回事？祖逖怎麼可能會戰死在彭城？”

一想起當初二人在徐州並肩作戰的情景，衛朔難掩悲痛。當初是祖逖將徐州東部劃歸他名下，讓他在徐州有了立足之地。即便近來二人因理念不同關係漸行漸遠，但衛朔對祖逖的敬仰之情從未減少。

因為他很清楚，祖逖疏遠遼東不是因為他侵害了世家利益，而是遼東時時刻刻都表現出來要取晉室而代之，這是祖逖最不能容忍的事。

“主公，朝廷援兵遲遲不過淮河，致使祖將軍孤軍奮戰，最終寡不敵眾，以身殉國。”

“朝廷救援不力？！遼東呢？遼東的援軍在哪兒？”

面對衛朔的咆哮，遼東上下各個噤若寒蟬，誰也不敢輕易開口。

最終還是裴嶷仗著資歷最老，躊躇片刻道：“主公，非是遼東不派援兵，而是祖將軍根本就沒向遼東求援！”

“什麼？！”衛朔滿臉震驚，不敢相信裴嶷所言。

“主公，確如裴長史所言，自始至終祖將軍也未向遼東求援。”高瞻在一旁解釋道。

裴嶷看了一眼衛朔繼續道：“主公，祖將軍不向遼東求援，未嘗沒有成全遼東之意。”

衛朔聞言頓時一震，一下子想通了其中關竅。祖逖是個不折不扣的晉室忠臣，即便他明知遼東對百姓不錯，又志在驅除胡虜，但他仍不會跟遼東——在他看來旨在推翻晉室江山的‘逆賊’同流合汙。

眼看著遼東越來越強大，未來一統天下之勢越來越不可阻擋，祖逖在不願未來做螳臂當車的同時，選擇戰死沙場來作為自己的歸宿。

“來人，向石勒喊話，讓他在一個月內將祖逖屍體給我完完整整送到薊城，不然老子就親率大軍自己去取。”

“某要在薊城為祖將軍舉行隆重的國葬！”

……

“嘭！”的一聲巨響，石勒雙拳狠狠砸在案几上，咬牙切齒道：“衛直元，欺人太甚！怎能如此羞辱某？竟像揮斥僕人一般對我呼來喝去！你不是想要祖逖遺骸？老子偏偏不給你。”

原本襄國與遼東之間就是死敵，而這次衛朔又毫不顧忌石勒感受，直接呵斥他交出祖逖遺骸，徹底點燃了石勒心中怒火。面對盛怒的石勒，襄國上下除了張賓外沒人敢上前勸解。

“主公，且息雷霆之怒，不過是一具無用的屍體罷了，遼東既然想要給他就是，何苦為這點兒小事大動肝火？眼下我襄國主力齊聚淮河一線，後方空虛，萬一因此激怒了遼東，而使得衛直元大怒興兵，豈不因小失大？”

張賓若有所思道：“再者將祖逖屍體交還給遼東，對我們來說未嘗不是一件好事。”

“嗯？孟孫此言何意？”石勒眉頭緊皺滿臉不樂意。

“主公，按說作為晉室忠臣，祖逖戰死沙場，朝廷不說厚葬之，起碼得大肆封賞以彰顯朝廷恩德。然而自祖逖戰死之後，江左******除了下了一道追封詔書，將祖逖品軼提升一級了事外，再無其他舉措。眼下大司馬衛朔高調要回祖逖屍體，顯然是要隆重禮遇之。”

“遼東如此做必然會讓天下人認為朝廷薄待功臣，天子受到責難又會將一切責任推到衛朔身上，如此江左與遼東之間矛盾必然加深，若主公趁勢攻取淮南，不虞擔心遼東援救江左。”

“嗯，如此就依孟孫