臣等願出山為輔佐太子效力。”

劉邦感到極大的震動，張良對太子的評價，並未曾引起他足夠的重視，四皓之言不能不使他認真對待了。於是他只好感謝說：

“勞煩四位老先生盡心輔佐太子。”

商山四皓告辭出去了。

劉邦目送著四位老人離去的背影，獨自坐在那裡一動也不動，他感到十分孤獨，悵然若失，心中說不出一種難言的苦澀味。

戚夫人見皇上離座後沒有再回來，便尋到了這裡，見皇上一個人獨自在這裡發呆，趕緊上前問道：

“陛下，你怎麼了？哪裡不適嗎？”

劉邦搖了搖頭，久久不說一句話。

戚夫人扶著他的雙肩焦急地流著眼淚問道：“陛下，你究竟怎麼了？你說呀！”

說著伏在他的懷裡，抽泣起來。

劉邦輕輕撫著她秀美光潔的長髮，長長地嘆息了一聲，自語般地說：

“愛妃，你看見了太子身後的四位老人嗎？”

戚夫人抬起頭來有些吃驚地問道：“他們是誰？”

“他們就是天下聞名的商山四皓，朕統一天下之後，曾派人去請他們出山，他們逃進商山隱藏起來。如今卻心甘情願出山輔佐太子，朕還能廢除他嗎？”

戚夫人雙手掩面，抽泣得更厲害了。

劉邦仰天長嘆：“呂氏如今羽翼已成了！”

戚夫人聽到這話更加傷心了，她猛地伏在劉邦的懷裡，使勁搖著他大放悲聲：

“陛下，妾將來靠誰呀？陛下尚且無力保護妾，妾身將來不是任人宰割嗎？陛下……”

劉邦也痛苦不堪，五臟俱焚。

他突然傳旨召石美人，石美人上，劉邦命她彈琴，石美人席地撫琴，琴聲如泣如訴，憂怨低徊。

劉邦扶起戚夫人，對她說：“愛妃為我跳一曲楚舞，朕唱楚歌為愛妃伴舞。”

戚夫人雙目合愁，翩翩起舞，她弱不禁風的腰肢扭著動，象一株弱柳在狂風中痛苦掙扎，無可奈何地抗爭，孤獨無告，乞求著上蒼。

劉邦用他那蒼涼沙啞的歌喉，悲憤地唱道：

鴻鵠高飛，

一舉千里。

羽翼以就，

橫絕四海。

橫絕四海，

又可奈何！

雖有繒繳，

尚安所施！

劉邦一遍又一遍地唱，戚夫人邊舞邊涕淚縱橫。

跳著跳著，一旁伴奏的石美人也泣不成聲，突然一聲絕響，琴絃斷了，戚夫人也昏厥倒地。

劉邦止住了歌聲，老淚縱橫。

張良來到後面，想與劉邦告別，在帷幔後聽到劉邦的歌，止不住悲上心頭，他從歌聲中突然感覺到，劉邦將不久於人世了。

他突然感到鼻子發酸，忍不住掉頭不辭而別。他深深懊悔，不該向呂后舉薦商山四皓，就不至於引起陛下如此悲痛欲絕。不過他又想，請來商山四皓並沒有什麼壞處，至少可以使太子不為虎作倀。

劉邦從此不再提廢立太子的事了。

儘管如此，他的內心深處仍然掩埋著這樁心事，至死難以瞑目。半年後一個激怒了他的突發事件，就是很有力的明證。

他的箭傷又復發了，而且身體越來越虛弱，這也許和他心情太壞大有關係。他的鬱鬱寡歡，除了廢立太子給他帶來的心靈創傷之外，燕王盧綰的謀反，又使他情緒激動。當然，如今他已不可能御駕親征了，他親手打出來的天下能否平安，仍是個懸而未決的問題，內有呂氏，外還有兩位異姓王。他已臥床不起，只能命樊噲與周勃率兵到北方的燕地去平定盧綰。

他的病癒來愈重了。他已經移居長樂宮，呂后不知是來打