他嘴角一牽，像在笑。

佳寧的那一碗上來，她吃著吃著就吃完了，自己心裡核計：這還了得了？中午吃了那樣大的一個牛排和提拉米蘇的。

拿了錢出來要付，小山說：“我都付過了。”

“那怎麼行？我請你。”

“為什麼一定要你請我？”小山說。

“我是你老師。”

他沒作聲。

她之後知道，這是他最習慣說“不”的方式。

從小餐館裡出來，雨已經停了，有晚霞，淺淺的橘色，懸在空中。空氣被洗乾淨了，深呼吸，潤到人的心肺裡。

她按了鑰匙要開車門，身後的周小山說：“你要走了？”

“嗯。”她說，看看他，“謝謝你請我吃麵。”

“謝謝你才對。”他說，“走了這麼遠的路，跟我吃一頓牛肉麵。”

她微微笑：“這個你倒不必介意，我答應王院士的，這筆人情帳記在他的身上。”

她開車回家就不似來的路上那樣心急火燎，慢悠悠的隨著車流前進，堵車，音樂臺裡播送明天的天氣預報，說星期一會降溫，這個週日這樣結束了。這巨大的城市，她一個下午跑了個來回，只是跟周小山吃了一頓牛肉麵。

回了家，秦斌在自己的房間裡整理照片，對她說：“你給馬千里師兄回一個電話，他說有急事找你。”她這才發現自己的手機沒電了。

老馬的愛人在美國做客座研究員，剩了他一個在北京帶著女兒，女兒突然病了，現在正在附屬醫院打點滴，原本該在第二天出發去南京開會的老馬一籌莫展，只好請佳寧帶替他去。

佳寧收拾箱子的時候囑咐秦斌說：“你明天去學校幫我填換課申請啊，教育部最近要評估了，形式上的事兒抓的可嚴了。”

“沒問題。這個我輕車熟路了。”秦斌說，“我要是不出去採訪，主要不就是在家裡給裘老師你當好後勤嗎？”

“我個人認為你對自己的本職工作有非常深刻的理解。”

秦斌說：“佳寧你快來。”

“別想幹壞事兒，我這兒忙著呢。”

“不是，你來看看我的照片。保證開眼。”

她聽他說就好奇了，過去一看，驚訝道：“這是賭場還是皇宮？”

“邊境線上的‘彼得堡’，整個東南亞最紅的銷金窟，怎麼樣？爆炸性的吧？”

秦斌用針管相機拍攝的照片不多，卻可見那賭場“彼得堡”金碧輝煌，銀線象牙輪盤，藍色天鵝絨撲克臺，老虎機，色子機，賭馬機一應俱全，其間還有東西方的噴火女郎穿梭，美豔奪魂，客人們衣香鬢影，意興正酣。

佳寧覺得那照片中某人的臉孔如此熟悉，指著說：“唉，這不是……”

“就是他。”

“我的天啊，他怎麼有錢去賭博？”

“佳寧你真是天真的可以。他沒有，納稅人有啊。”

“你這幾張照片可真是……”佳寧坐在秦斌邊上，“你不會給自己找麻煩吧？”

他摁鍵將畫面關上了，好半天沒說話。轉頭看看佳寧，面無表情：“我不知道。”

佳寧第二日早上飛南京，秦斌遵照指示去大學給她填換課申請，冶金學院教學辦管排課的吳老師跟他挺熟的，馬上就問起來他跟佳寧結婚的事兒，囑咐說，辦喜宴的時候一定都請到。

秦斌也是愛說話的人，正聊得熱鬧呢，一個男生敲門進來問，裘老師的實驗課還上不上了？學生都等了半節課了。

吳老師說：“你看我這腦袋，光顧著跟你說話了，都忘了通知學生了。”轉頭對那男生說：“不上了，這個星期的課都停，裘老師去南京開會去了。周小山，你通知同學一下。”