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“七索，路上小心哪，可別丟了路。”母親緊緊捏著七索的手。

“既然決定要磨練，碰到苦頭就得咬緊牙關硬撐下去！”父親扛著鋤頭。

“七索，別再亂用成語啦！”說書老人告誡。

“知道啦，這就叫禍從口出、童言無忌！”七索頗為興奮。

揮別了說書老人，娘與爹抓了兩隻已生不出蛋的老母雞給七索後，七索便躺在運送碎谷的牛車上，打算一路搭著便車到河南嵩山腳下。

其時乃元朝至正三年，蒙古人的鐵騎征戰四方所向無敵，滅南宋已逾六十年。在這酷吏貪官橫行的時節，要抓兩隻雞當習武的束之禮可說是極不容易，七索很瞭解爹孃疼愛自己的心意，也感激弟弟妹妹們分擔農忙重務讓他無後顧之憂，全為了一圓自己的夢想。

說起來自己真是自私，但自古以來成大事者不拘小節，七索也沒掛礙這麼多，只要習得上乘武功，即使只當個小俠也能回饋鄉里，讓爹孃大大露臉一番。

嵩山為五嶽之一，由兩座群山組成，東為太室，西為少室，各擁三十六峰，峰峰有名。少林寺坐落在竹林茂密的少室山五乳峰下，故名“少林”。少林寺建立於北魏孝文帝太和十九年，因武技揚名於世約始於隋末。當時少林十三武僧應秦王李世民之邀參加討平王世充的戰役，十三武僧憑藉超凡絕藝活捉了王世充的侄兒王仁則，逼降了王世充。勝利後論功行賞，少林被賜與大量的田地、銀兩，並賜“立僧兵”、“酒肉”等榮寵，自此少林武功便揚威天下，各路英雄莫不崇仰。

換了好幾趟運糧載谷的牛車總算行經五乳峰腳，七索便提著兩隻老母雞跳下，赤著腳走上通往少林的千級階梯。聽說書老人提過，這階梯有一千九百四十九層，若是無法一口氣走到寺門口，就表示身子太差還是別進少林為妙，免得誤了自己也拖累少林招牌。

七索這農村孩子別的沒有，精力倒很旺盛，乾脆拔足往上跑去，一面觀察腳底下的踏石痕跡。老人說，少林和尚每天得來回階梯挑水十次，直到兩肩平穩、下盤凝練、兩桶井水滴水不漏後，始有資格挑戰十八銅人陣下山，也因此石階上都是眾僧日積月累踩踏出的痕跡。

“奇怪，就我一個人在跑，沒見著什麼挑水僧啊？”七索狐疑，看看前方，望望後面。只有將階梯環抱住的蒼穹松林。

少林寺第八銅人二（3）

正當七索懷疑老師傅所說的少林武僧訓練方式是否真實時，一個簡陋的測字攤大剌剌地擺在階梯中央，寫著“字字真金”四字的破布綁在一個竹竿上。

旗杆有氣無力隨風晃動著，這攤子簡陋得連張破椅破桌都沒有。

識字的七索忍不住停下腳步。

一位中年大叔蹲在攤子旁大樹下吃燒餅，一看見七索便笑呵呵地揮手招呼。

“小兄弟，上少林學武功啊？”大叔一身落魄秀才的模樣，卻掩藏不住眼裡的點點聰明。

“是啊。”七索打量著大叔。

“瞧你一個人，光提著兩隻雞，實話勸你一句，還是別瞎學什麼武功了，把雞留著祭自己的五臟廟吧！”大叔並沒有起身，滿臉的燒餅芝麻。

“怎說？兩隻雞難道不夠學費嗎？”七索好奇。聽說學費只是個表象，畢竟和尚吃素不吃雞，雞等於是送給寺方、再由寺方轉送給山下貧苦佃農的禮物。

“區區兩隻雞，那些臭和尚哪看得上眼？當我算命的費用倒堪堪足夠。”大叔嚼著燒餅哈哈大笑。

此時階梯下方傳來嗨呦嗨呦的喘息聲，遠遠的，一群莊稼漢抬著一頂大轎子踏著階梯，大轎子的簾布是掀開的，有個大胖子在裡頭搖著扇子，一臉熱得發暈。

大叔趕緊將吃到一半的燒餅放在樹下，起身拍拍身上的土