。如今蛇人兵臨城下，我們在城中尚可守禦，若不將其擊潰便退兵，若它們尾隨上來，豈不是會全軍覆沒？”

蒲安禮雖然粗魯不文，但他這話卻也沒錯。若我們離開了高鷲城，蛇人若追擊上來，我們只怕難有勝算。

路恭行道：“蒲將軍的話雖不無道理，但我已想好計較，蛇人畏火，若後軍一路設火障，蛇人必不敢迫近的。好了，列位將軍，還是舉手表決吧，同意在城中與蛇人決戰的有幾人？”

蒲安禮的手舉了起來，道：“弟兄們，若此時退卻，那前鋒營百戰百勝的名聲就敗壞在我們手上了，我們回去，又有何臉面見前輩的將軍們？”

他的話很有點蠱惑力，有五六隻手舉了起來。但一共有十七人，這自是少數。路恭行道：“既然如此，但贊成退兵的多數。我這就向武侯稟報，前鋒營同意退兵。”

蒲安禮有點悻悻地坐下了。這時，卻聽得第十三營的百夫長勞國基道：“路統制，我不同意在城中與蛇人纏鬥，卻也不同意馬上撤兵。”

路恭行皺了皺眉，道：“勞將軍，你有什麼高見？”

勞國基是我前五屆的軍校師兄。在他那一屆畢業生裡，是號稱“地火水風”的四個優秀生之一。其中“火”、“水”、“風”三人都是世家子弟，畢業後都在朝中由小軍官做起，現在都已是文侯軍中的中級將領，只有這個排名第一的勞國基，因為出身很低，雖然老成持重，卻也有點過份持重，加上投到武侯軍中，現在也只升到一個百夫長。不過前鋒營裡的風評說，二十個百夫長中，智勇雙全，才堪大用的，除了路恭行，便是勞國基了，象蒲安禮和我，都只有一個勇而無謀的風評。勞國基的話，路恭行也要聽聽的。

勞國基道：“路統制，我也覺與蛇人爭此一城的得失，實無必要，也是不智。但此時，正和蒲將軍說的，我們還退不得。除了退後不好向國人交待以外，那些蛇人若尾隨追擊，也實在是件很討厭的事。此事，實在有待從長計議。”

我有點好笑。他那“從長計議”，實在是兩可之言，現在又如何從長計議？路恭行道：“既然如此，那麼再看看，同意現在退兵的有幾人？”

“呼啦啦”一陣，舉起了十隻手來，我也舉起了手。路恭行道：“好，十人同意退兵，六人反對，一人從長計議。既然如此，從今日起，前鋒營便同意退兵，我便卻向君侯稟報，大家回去休息，隨時準備迎戰蛇人的攻擊。”

蒲安禮站了起來，和他那一幫人走出營帳。在門口，卻回過頭來向我們啐了一口，道：“懦夫！蒲安禮大好男兒，羞與你們為伍！”

他雖然官職在路恭行之下，但他父親也是名將，路恭行也不好多說什麼。人們都走了出去，我也準備退出去，路恭行道：“楚將軍，請留步。”

等人都散去了，路恭行對我道：“楚將軍，你陪我去見武侯吧。”

我有點擔憂，道：“路將軍，我只是百夫長，無權求見君侯的。”

路恭行道：“無妨，陪我走走。”

我們牽了兩匹馬，兩人並排出營，向武侯的中軍大營走去。路恭行突然道：“楚將軍，多謝你支援我，我本以為你會反對退兵的。”

我道：“若有勝算，我也覺得應該將其擊潰後再撤軍，但現在看來，就算蛇人畏火，我們要對它們用火攻，實在太難。”

我腦子裡，卻還在想著張龍友那火藥。蛇人畏火，火藥可能就是它們的剋星。但我沒有試過，以我這種低微的官職，實在不敢對軍機大事多嘴。

路恭行抬頭看了看天，道：“蒲安禮想得實在太簡單了，似乎一發現蛇人畏火，便穩操左券。其實，南疆的雨季就要來了。”

雨季！

這兩個字象鐵錘一樣重重敲在我心上。的確，南疆不象帝