不免有些發虛了。

鄭司楚站起身，拍了拍身上的灰塵，看著遠處。暮色已經降臨，營中一片燈火之光，映得星星點點，遠處仍有些火光，大概便是匪軍的營地了。他喃喃道：“沒什麼不會的，戰場上死個人，比死個螞蟻還容易。”

象是應驗鄭司楚的話，第二天早上，便有一個新來的火軍團士兵死在了睡夢中，周身上下也沒傷痕，軍營中登時鬧得人心惶惶，有人說是朗月省的異形毒蟲咬人致死，也有南邊來計程車兵說是中了瘴氣而亡。醫官說此人因為走得太急，無法適應朗月省的地勢才死的，也不是什麼瘴氣毒蟲，軍中士氣才算安定下來。鄭司楚看了看那士兵的屍體，除了腳上因為走路打起一些水泡，也的確沒發現有什麼外傷，看來醫官所說不假。

雖然不至於有瘴氣毒蟲，但軍心仍有些浮動。朗月省風土人情與中原一帶大為不同，語言也不通，村落中雖然也有會說帝國語的村民，但大多人都只是說難懂的方言，那些士兵初來乍到，自然覺得格格不入了。鄭司楚見軍心如此，心中不免憂慮。

雅坦村距匪軍營地也不過二里之遙，但當中只有一條兩山夾起的山谷相通。守在這個名叫天爐關的山谷中，當真稱得上是一夫當關，萬夫莫開，方若水上次就因為強攻天爐關失利，才損失了三千餘人。克敵制勝的天時、地利、人和三樣，一樣都不佔上風，唯一的優勢只是在兵力上。但兵力前後共有三萬，雖比匪軍多了一倍，在這兒卻不能說是絕對優勢。

怪不得方若水會連吃敗仗。鄭司楚直到此時才算明白過來，共和國那麼多年都不能發兵征剿，並不是對匪軍網開一面，而是實在無能為力。朗月省到處都是山，地形險要，匪軍在此經營多年，地形熟悉，任誰也不能說有必勝的把握。可如果再姑息縱容下去，只怕匪軍日益坐大，更難對付了，所以要趁著現在，不惜一切代價去消滅他們吧，只是，這代價勢必太大了。

要消滅匪軍，首先必要奪取天爐關。但如何奪取這個關口，鄭司楚卻實無計可施，便是方若水和畢煒，也一定覺得困難，因此這兩天全軍上下只是修整操練，一方面是讓新來計程車兵適應朗月省的水土，另一方面準是在商議一個萬全之策。

鄭司楚眺望著天爐關的影子，遠遠的可以看到那兩座山頂上旌旗招展。匪軍是打什麼旗號的？他突然有這個念頭，只是太遠了，也看不清楚，便是用軍中最好的望遠鏡看去，仍只是模模糊糊一片，依稀看得出旗上只有一個字，但那是什麼字就怎麼也不知道了。

算了。他想著，只要衝到近前，便可以看清了。只是衝到了近前，只怕也隨時都會丟了性命吧。

“共和軍的援軍主將是誰？”

曹聞道坐在一張白色鼠虎皮鋪著的椅子上，慢慢喝著一碗油茶。油茶是朗月省土著常喝的一種東西，剛來時他根本喝不慣，但喝下去周身便感到有一陣暖意。他今年已快滿五十了，在朗月省住了那麼多年，不知不覺地也已習慣喝這種味道很重的油茶。

那個探子跪在帳下道：“稟曹將軍，共和軍此番援軍軍力一萬，主將名叫畢煒。”

“畢煒！”

曹聞道幾乎將油茶潑了出來。他把茶碗往几上一放，道：“是麼？不會有錯吧？”

“屬下探得明白，不會有錯。”

“居然動用到火軍團。”曹聞道伸手抹去唇邊的一滴油茶。初聞這訊息時的震驚漸漸消褪了，少年時就有的豪氣卻如火一般在胸中燃燒。

四相軍團，沒想到到底還會有互決雌雄的一天。他將沾在手背上的那滴油茶舔了舔，猛地站起身來，道：“來人，備馬，我要立刻向大帥稟報。”

親軍將他的座騎牽了過來，曹聞道翻身上馬，對跟上來的中軍道：“嚴密監視敵軍動向，不得有誤。”打了一鞭，便向中軍