了。”

他這話似乎有嘲弄的意思，我有點惶惑，道：“末將胡說了，望大人恕罪。”

“沒什麼罪，何從景之心，我也明白，他是借帝國危難之際，想趁機擴大力量。遲早有一日，五羊城必叛。”

文侯說得這般直接，我也默然。此事迷霧重重，但文侯洞若觀火，在派我們去談判之前他便想到了吧。這時文侯一個欠伸，道：“不管怎麼說，迴文終於拿回來了，五羊城現在也在我們這一邊。有了這支援軍，這回蛇人要吃苦頭了。楚休紅，你回去休息吧，明日穿件好衣服，隨我上朝領賞。”

我行了一禮，走了出去。此時司閽已經和我很熟了，見我出來，恭恭敬敬地行了一禮。走出文侯府，我又陷入了沉思。

這一次，從五羊城借蛇人的戰書表達願意談判之意開始，其實就是文侯和海老的鬥智吧，我、丁西銘、何從景只是這一場鬥智中的工具。只是，不知道這場鬥智到底是誰贏了。不管這麼說，現在的局面，也該是雙方都可以接受的，說不上誰輸誰贏。

這世上的智者，也遠遠不止文侯與海老兩個。以後一定還會有什麼可與他們匹敵的人出現吧，這個人有可能是我麼？

我有些發抖。這些想法自然大為無禮，但是我實在無法擺脫這樣的誘惑。五羊城和帝國遲早總會有一戰，而我和文侯也總有一天會反目的。不論到時我能不能與文侯相提並論，我總要及早做好準備。

甄以寧，對不起了。

我茫然地看著天空。

※※※

第二天的天氣很不好，後半夜下起了雨，天邊剛亮起來時，天越發冷了，雨點已經變成了雪片，而且越下越大，等早朝時已是白茫茫一片，地上也積起了薄薄一層雪。

我和丁西銘跟隨在文侯身後，百官都已列隊等候帝君上朝。現在的帝君身體越來越差，時不時要放棄早朝，國事大多由太子監理。在每個人心中，都已經看到了新朝的影子了。

也許，這個新朝就是郡主和我說過的新時代吧？只希望新朝來的時候，能真正有些新氣象，不象五羊城那樣換湯不換藥，只不過換個名頭而已。

在雪中等了一陣，一些年老體弱的老臣已凍得瑟瑟發抖，早朝時帶來的手爐只怕也燒光了，再等下去，說不定會出人命。正在這時，一個黃門官走了出來，高聲道：“帝君上朝，百官依序而進，不得喧譁。”

以我的官職，如果要上朝的話，非排到最後幾個不可。不過今天我和丁西銘是作為文侯帶進來的隨從，可以跟著文侯入內，反倒成了第一批。一進大殿，卻感到熱氣騰騰。帝君身體越來越弱，早朝時想必也要把大殿弄熱了才能進來。我跟在文侯身後站到班中，身後的官員一批批進來，其中就有蒲安禮，他卻連正眼都不看我。蒲安禮是新任武侯，雖然官職與文侯平級，不過在所有人眼中，他自然不能與文侯相提並論的。

有資格上朝的有一百多人。這一百多人都是高官厚祿，養尊處優的人，只是早朝實在是件苦事。他們走得倒很快，恐怕天天上朝，閉著眼也不會走錯了。等官員位排列整齊，由文侯率領著先向上面帝君行過三跪九叩之禮，文侯出班，將與五羊城達成合兵之議的事說了。說到何從景要求一王一侯為質時，幾個腦筋靈敏的已把目光投向了蒲安禮。他說完後，帝君在上面有氣無力地說了聲“准奏”，文侯便退了下去。

這時的蒲安禮面色極是難看，只怕他也猜到了，帝君的兒子眾多，帝都也有不少親王，那“一王”要找一個不難，只是那“一侯”卻非他莫屬了。到了這時候，他也只能打落牙齒往肚裡吞，哪裡敢有異議。

文侯以後是一些官員的稟報，無非是些賑濟災民與修繕城牆之類。在文侯遞上奏摺時，我站在後面，也沒有出班。聽過了幾個人的稟報，一