太子看樣子對鐵甲車也沒多大興趣，微微嘆了口氣，道：“好吧，甄卿，讓他們快點開始。”

等他們都坐好了，文侯對邊上一個親兵低聲說了兩句，那親兵走到臺邊，取出旗子揮了兩揮，卻見從一邊有十幾個士兵押著二三十個人出來。這些人衣衫襤褸，身上還戴著鐐銬。太子奇道：“這些人似是囚徒啊，要做什麼？”

文侯微笑道：“稟殿下，這是微臣從天牢中提出的三十個死囚。為演示鐵甲車威力，微臣已向他們承諾，若他們能擊潰鐵甲車，則免除他們的死罪，今日他們定會全力以赴的，請殿下觀看。”

太子提起些興趣，道：“讓他們真打啊？哈哈，只是甄卿，可要防著點，這些死囚放開了，若是狗急跳牆可不得了。”

文侯道：“請殿下放心，微臣已命楚休紅將軍的前鋒營負責防備，萬無一失。”他轉過頭，對我道：“楚休紅，你下去，加強戒備。”

我跪下行了一禮，道：“遵命。”走下了臺子。說實話，我實在不願和太子站在一處，寧可下去和前鋒營在一起。這時有幾個下人扛著些長槍大斧鐵棍之類的武器進來，讓那些死囚自己挑選順手的武器，那些死囚正在掂著份量。我走到曹聞道邊上，道：“曹兄，準備得怎麼樣？”

曹聞道正盯著那些死囚，這時吁了口氣道：“還好，沒有給他們弓箭，不然我們防起來要累得多了。統領，老錢在那邊，你放心吧。”

我看了看曹聞道身邊，陳忠正站在他身後。他是護旗的，那杆大旗極是沉重，只是在他手中如拈燈草，可他臉上仍是悶悶不樂的。我向陳忠招了招手，道：“陳兄，過來吧，你來給我押陣。”

陳忠抬起頭看了看我，臉上露出一絲笑意，道：“楚將軍，多謝你，只是我還要護旗呢。”

他也知道我向文侯把他要過來的事了。邢鐵風被殺，他那一軍的軍官大多也遭到清洗，與邢鐵風靠得很近，參與叛亂的大多已被斬殺，陳忠其實也參與了叛亂，只是有我求情，他一點事也沒有。我道：“把旗子插在地上吧，叫別人看著點，現在到底不是作戰。”

陳忠答應一聲，拍馬過來。等他到了我身邊，我小聲道：“陳兄，不要多想了，世上事都是定數，由不得我們的。”

陳忠一怔，又道：“是，多謝統領開導。”

陳忠是個很念舊的人，也是個極講信義的人。他心思雖然不夠靈敏，但卻是個最可信賴的人。而幾次與他一共上陣殺敵，我們兩人都配合得極好，有他憑一身神力守在我身邊，我的膽氣也壯了不少。我道：“小心點吧，以後在前鋒營中，讓我們一起好好幹。”

這時那些死囚已經挑好了武器，鐐銬也都解開了。雖然雜亂無章，也沒個陣勢，不過扛著武器便顯得大為不同。曹聞道忽然小聲道：“統領，你看，有兩個死囚看樣子不是俗手啊。”

他說的是兩個人，其中一個又高又大，比旁人都高出大半個頭，身體極是強健，一看就是個厲害角色，另一個雖然也只是中等身材，體格很勻稱，頗為英武，真想不到是個死囚。那高大的漢子挑的是一柄以前我練過的巨斧隊所用的長柄巨斧，另一個則挑了一柄長槍，正拿在手上抖一抖，動作極是嫻熟，看得出槍法甚高，想必本來就是行伍出身。別的死囚中也頗有幾個還不錯的，只是這兩人最為惹眼。

不知他們犯了什麼罪，不然，真是些出色計程車兵。我暗自嘆息，心知在鐵甲車下，這些人本事再好也逃不掉性命的。

這時一陣號角響亮，一邊的一道角門開心，一輛鐵甲車開了出來。曹聞道還是頭一回見，大吃一驚道：“那就是鐵甲車？”

我道：“是啊。”

陳忠也驚道：“全是鐵的！那些人就要和這輛鐵甲車對戰？那怎麼打？”

那些