姑娘！您切莫怪表哥，是我不知禮數，知道今日表哥要到，便叫人盯著碼頭，然後一路尾隨過來的；表哥一心念著你，他心裡只有你！”

明蘭點點頭，平靜道：“這是你表哥與我的事，你一個未嫁的姑娘家出言要謹慎，不可妄言，平白給旁人惹出麻煩來；現在你先起來，叫人瞧見了，還當我欺負你呢。”

曹錦繡呆了呆，隨即立刻點頭，卻並不起身，連連賠罪道：“姑娘說的是，都是我的不是！我已是殘花敗柳了，不如姑娘知書達理，姑娘莫惱了我！”

賀弘文連忙上前去扶曹錦繡起身，誰知曹錦繡去只扯著明蘭的裙襬，猶自哀求：“盛姑娘，您瞧瞧我，哪一處都比不上你的，你就可憐可憐我罷！……這些年來，我過的生不如死，不止一次的想一死了之，只想著能見表哥才活到今日的，求您了，求您了……”

曹錦繡的聲音卑微之極，透著無盡的悲愴和哀傷，望著賀弘文的目光猶如地獄的鬼魂仰望人間，賀弘文素來心軟，也忍不住眼眶一溼，望著明蘭的目光中似有隱隱的祈求，嘴上囁嚅著：“……明妹妹，你瞧，表妹她……”

賀弘文說不下去了，因為明蘭一雙眸子靜靜的看著他。

明蘭胸口一陣氣血翻湧，如今這個架勢，似乎不答應曹錦繡，她就是多麼狠毒的人；明蘭走開幾步，站到一塊涼快的樹蔭下，瞧著猶自伏在地上的曹錦繡，淡淡道：“表姑娘，莫要哭了，我想問你幾件事兒？……聽弘文哥哥說，你尚有兩個庶出的姐姐和一個庶出的妹妹，她們如今可好？”

曹錦繡呆呆的抬頭，實在不知道明蘭的意思，這個問題實在有些難回答，曹錦繡思索了半天，才艱難道：“她們……都好，她們沒回來，留在涼州了。”

賀弘文一愣，追問道：“她們怎麼留在涼州了，姨媽姨父都回來了，她們留在那兒做什麼？”曹錦繡聲音細弱蚊啼：“她們……也都許人了。”

賀弘文立刻明白了怎麼回事，臉色又是一變。

明蘭拼命抑制想要奔湧而出的怒罵，極力鎮定道：“表姑娘，我知道你委實可憐；可你想來也非最可憐之人。你雖婚嫁不幸，但至少還有為你著想的父母，他們傾盡全力也要帶你回來，你如何可以動不動輕言死活的。可你的姐妹們呢，她們是庶女，曹家姨父得意富貴之時，她們未必如表姑娘這般享受過，可一朝家敗，她們卻得承擔一樣的苦難，如今更被留在了涼州，為人妾室，甘苦自不必說了，沒有一個家人在身旁，有個好歹也無人過問；說實話，我覺著她們更可憐些，更別說小梁山的孤兒寡婦了，表姑娘以為呢？”

曹錦繡被數落的滿臉通袖，偷眼去看賀弘文，心裡惴惴，自己母親待庶子女並不寬厚，小時候賀弘文可沒少看見；果然，賀弘文面色有些不悅。

“家裡實在沒錢了，爹孃……也好生歉疚惦記，不過……幾位姐妹的夫家都是好人。”曹錦繡只能這麼囁嚅了，然後又撲到明蘭跟前，嚶嚶哭泣著，身子輕輕顫抖，“盛姑娘，我聽賀家老夫人和我姨媽常常誇你，說你人好心又善，素日裡也常佈施行善，您便當我是路邊的要飯的，可憐可憐我吧！我什麼都不會與你爭的，我也爭不過，只求常常見著表哥……”

“不成。”明蘭搖搖頭，堅定的，緩慢的，賀曹二人都吃了一驚，沒想到明蘭這般決絕。

明蘭定定的看著曹錦繡，聲音清冷的像山間的清泉：“曹姑娘，你見過把全副身家都佈施給乞丐的好心人嗎？”明蘭將臉轉向賀弘文，一字一句道：“對一個女子來說，她的夫婿便是她的所有，哪個女子會把自己的夫婿拿去可憐旁的女子？！”除非是骨灰級的聖母。

賀弘文唰的一下臉袖了，對著明蘭堅定的誠摯的目光，他心中一陣�