道：“太太氣極了，早飯都沒吃。”

娘！”華蘭掀起一掛檀香木珠簾，轉身進去。

王氏正坐臥在藤竹榻上，手拿條帕子不住捂著眼睛，腿上蓋著一條水紅薄綢毯子，她一見了長女，當即淚如泉湧，邊哭邊罵：“沒良心的死丫頭！這陣子跑哪裡去了，你娘都快叫人逼死了！你再不來，便給我收屍骨罷！”

華蘭趕緊坐到母親身邊，邊拿帕子去忙著揩淚，邊忙道：“娘，我這不是來了麼，趕緊別哭了，叫外頭人瞧了笑話！豈不失了面子。”

“面子？！”一提這兩個字，王氏尤其憤怒，哭嚷著，“我哪裡還有半分面子！我進盛家門幾十年了，熬油似的到了今日，有了你們姐弟三個，今日頭一遭叫逼著罰跪，你爹不但不管，還一早來責我不孝！我，我是不想活了……”只恨自己既怕疼又怕死，什麼抹脖子，上吊，吞金，自已一樣都沒膽嘗試，不然嚇嚇人也好。

華蘭覺著母親活像個不知事的孩子，當下暗歎一聲，半攬著王氏，又拍又哄的，耐著性子聽王氏斷斷續續把事情的前因後果來回說了兩遍。

“……你說，這能怨我麼？你姨母哪是我能管的住的！”王氏一把鼻涕一把眼淚，“老太太不分青紅皂白，就狠罰了我一通，以後叫我如何在人前立起來？！”

來的路上劉昆家的早將一切述說清楚，華蘭心中也埋怨母親糊塗，厭憎康姨媽狡獪，她嘆道：“娘，祖母不是怪你管不住姨母，她氣的是你不分親疏內外。”

王氏睜著一雙糊了脂粉的老淚眼，猶自不知，華蘭柔聲道：“娘，您仔細想想，姨父都白身多少年了，只表哥擔個主簿差事，京裡還有幾家肯買康府面子的。六妹夫如今正得聖眷，門庭煊赫，明蘭是欽封的一品誥命夫人，姨母算哪根蔥哪顆蒜，依著她以前待明蘭非罵即貶，明蘭做什麼要敬她，重她？連您都不大去顧府，姨母倒好，大搖大擺上門去擺架子，耍威風，說句不好聽的，姨母這是狐假虎威。拿咱們盛家的臉，去充她的面子！”

明蘭是跟王氏沒血緣關係，但跟自己兄妹有呀，難道那什麼康兆兒還能比明蘭更親近？唉，只望明蘭不要生了嫌隙才好，自己回頭還得去解釋解釋。華蘭說的口乾舌燥，若不是自己親孃，她才懶得解釋這麼淺顯的道理。

“你姨母也有不是之處，唉，你不知道，我們姊妹倆是同病相憐。”王氏似是被說動了，漸漸止了哭聲，“你大兄弟去了外頭，你和如蘭都有自家要顧。跟你爹爹和老太太，我是從來說不到一路去的；現又來了個厲害的柳氏。我…我實是無人可說心事呀！”

華蘭知王氏最近脾氣莫名暴躁，連女兒的規勸都不愛聽，動不動罵狗打人，只一個康姨媽肯與她臭味相投，姐妹倆一道叫罵，倒也暢快。華蘭無奈，只好道：“娘，你若悶了，叫我來就是，別再見姨母了。”袁府已寬鬆許多，她多可隨意進出。

一說這話，王氏頓時跳了起來，豎著眼睛罵道：“你個沒良心的，前幾日去哪兒了！我使人去尋你，袁家人都說你不在，又說不清你去了哪兒！”

華蘭一愣，笑的勉強：“這…不是買了個莊子麼，我與你姑爺去瞧瞧…”

“你上回不是已在那兒住了好幾日麼？還有什麼沒佈置好的。”王氏不滿。

“…京中暑氣重…實哥兒不得勁，便帶了孩兒們去莊子裡避暑。”華蘭解釋的滿臉通紅。

王氏頓時疑惑，尖聲道：“避暑就避暑，你臉紅什麼！”

華蘭支吾說不清楚，王氏愈發覺著女兒跟自己生疏了，當下暴躁的狠罵了兩句，華蘭只好輕聲道：“你姑爺…近兒得了匹小馬駒…說常動動對身子好，他教女兒騎馬來著…”短短几個字，她說的纏綿的肉酥——唉，眼下老孃水深火熱，做女兒的總不好說，苦盡甘來後，如今老夫老妻越看對方