陸老太爺又看著宋氏：“我家不是不是厚道的人家，輕易我不想讓女人走到無路可走。你的妝奩，你孃家得的好處，你以為是你自己掙來的？是你男人和兒子掙來的？不是，是我賞你的！天｜作｜孽｜猶｜可｜活，自｜作｜孽｜不｜可｜活，你記得這句話！”

宋氏又羞又怕又恨又怒，臉色煞白，不敢再行辯白，只顧捂著嘴低聲嗚咽，憋得險些暈死過去。

陸老太爺指著呂氏：“上樑不正下樑歪，好好兒的一個女子，就給你教成了這個樣子。”

呂氏魂飛魄散，趴在地上簌簌發抖。

陸老太爺撫了撫額頭，低聲道：“罷了。你們別以為那隻個下人，命不值錢。此番是你們運氣好，陸綸把福氣帶給你們了，沒出人命，不然你們可知道下場？”他站起身來，“我老了，不比當年，再也經受不住這些東西了。”

陸建中推了推宋氏，又踢了踢陸紹，幾人齊齊道：“我們再也不敢了，求您老饒了我們罷！”

陸老太爺半合著眼，許久不說話，良久，方平靜地道：“去，把人找到，弄死，扔到亂墳崗子上去喂野狗，再拿點銀錢去衙門弄好咯。敢幫著作惡的就是這下場。”

陸紹最先站起來：“我這就去。”

陸老太爺又看著宋氏：“把肖婆子灌了啞藥，賣得遠遠的！”

“啊？”宋氏剛掙起來，就又軟了下去。才心想求情，對上陸老太爺似笑非笑的表情，又把話嚥了下去，垂了頭，微不可聞地說了一聲：“是。”

“退下！”陸老太爺看著陸建中：“你留下來。”

宋氏和呂氏抹著眼淚，互相扶持著走了出去。

陸緘與範褒站在聚賢閣外的陰影裡，一動不動地目送她們離開。他們並沒有再聽見陸老太爺和陸建中在屋裡又說了什麼，只是稍後看到陸建中軟手軟腳地出來，走到門口，竟被門檻碰著摔了一大跤，趴在地上就似起不來的樣子。陸老太爺並不叫人去扶他，範褒與陸緘便也站著不動。陸建中慢慢掙起來，扶著廊柱喘了兩口氣，將袖子在頭上擦了兩把，方才扶著牆根慢慢去了。

範褒此時方道：“二爺您可以進去了。”

陸緘朝他領首，不緊不慢地行至門前，因見陸老太爺背對著他站著，便輕輕關上了門，低聲道：“祖父？”

陸老太爺背對著他，舉起袖子做了個疑似擦淚的動作，又過了片刻方才回過頭來，朝他慈祥地一笑：“坐。”

陸緘並不入座，先從地上拾起那塊被砸壞了的鎮紙，提了茶壺倒了杯茶，雙手遞過去：“祖父喝茶。”

陸老太爺接了他的茶，輕輕啜了一口，低聲道：“都聽見了吧？”

陸緘輕輕點了點頭。

陸老太爺道：“阿容如何？”

陸緘斟字酌句：“被嚇著了，很傷心。她不笨……”不是不知，不是不怒，只是為了大局願意委屈自己，先聽老人的安排。

陸老太爺自然也聽出陸緘話裡的意思，並不回答，只半閉著眼靠在椅子背上一動不動。就在陸緘以為他要睡著了的時候，他突然擲地有聲地道：“二郎，你要記著，絕對的實力面前，一切陰謀詭計都不值錢！”

陸緘趕緊站直了：“是，孫兒不會讓您失望的。”

陸老太爺有些悲傷地道：“我也不知還能再活幾年，你祖母身子不好，壓不住。我一死，這個家就算是散了。我只希望，你能在這之前，儘早自立。”

陸緘忍不住一陣心酸，走到他跟前，真心真意地道：“祖父一定能長命百歲。您一定要活著，等著孫兒金榜題名，光宗耀祖。您……”陸緘的聲音有些哽咽，“這世上，再沒有人會像你這樣疼我啦。孫兒還沒孝敬您呢。”

陸老太爺也有些動情，低聲道：“二郎，再