“已是臘月二十五，我根本沒想到老方會在這個當口走。且昨日還有人與我談價，高價賣出了兩百匹。所以是真沒想到。”陸紹雖受了打擊，卻還不曾亂了分寸：“此刻想來，怕是我們才把這生意接過去的時候，陶舜欽就與梅寶清商量好了，要藉機替他外甥女婿收拾我。此番斷難善了，我若是跟著拋售，價只會跌得更快更厲害，但若不跟著拋售，這批毛褐留到最後還是賠，無論如何，我在祖父面前是沒臉了。”他的嘴唇動了動，猶豫片刻，還是低聲道：“父親，我前些日子本錢不夠，祖父又不許我與陶家爭，我不敢從大賬上支錢，動了修宗祠的錢。”

“你好大的膽子！”陸建中倒吸了一口涼氣，指著陸紹睜圓了眼睛，半天說不出話來。

“兒子本來是想，過了這段就填回去。宗祠那邊也要開了春才能動工，這些錢就是閒置，若是賺了就是咱們自己的……”陸紹的聲音越來越小。

此時並不是怨怪他，追究他的時候，陸建中嘆了口氣：“罷了，是我沒教好你，這錢只有我來替你填。既然旁人是居心不良，專要算計你，你就小心了，莫要給人抓住尾巴。賠就賠了，反正瞞不住，只動了修宗祠的錢這事兒千萬不能落到你祖父耳朵裡去。”然後一轉身，大步回了房，對著管事們道：“先拿一批毛褐出來，比著陶家的價出賣。他家賣多少，我們就賣多少。馬上放信鴿，讓他們與大榮那邊聯絡，儘量多賣。但切記，不能大批拋售，更不要亂了陣腳。區區毛褐算什麼，我陸家賠得起！”

是夜，聚賢閣裡一片燈火輝煌，陸老太爺獨坐在榻上打棋譜。他還是腰背挺得筆直，但那濃密的，能夠表達很多種情緒的眉毛卻似突然失去了生氣，死氣沉沉地耷拉在眼睛上方，把他的眼睛遮得更深。陸緘、範褒立在一旁，都是一臉的凝重，誰也不敢出聲打擾他。

突然陸老太爺抬起頭來看著陸緘：“你二叔父和大哥還沒回來？”

陸緘忙應道：“使人在門口看著的，沒有來回報，應是沒回來。”

陸老太爺淡淡地瞥了他一眼，便又繼續下棋。

陸緘與範褒繼續陪站。誰都看得出來老爺子心裡有氣，如果陸建中與陸紹在，這氣自然要朝著那兩個身上使，但現在那兩個不在，就只有他二人承受了。

陸緘比之範褒，又更多了幾分想法，他直覺陸老太爺是知道一些什麼事的。但那也沒法子，設這個大局，光靠著梅寶清和林世全的幾個朋友是不夠的，他們需要陶舜欽幫忙，而陶舜欽只要攪進來，就不可能不讓陸老太爺懷疑，畢竟陶舜欽心疼外甥女是出了名的。但那又如何？正如林謹容說的一般，二房不貪不黑不欺負人，又怎會落了這個圈套？他不可能永遠都指望著陸老太爺給他主持公道。於是陸緘把腰背挺得直直的，神情更多了幾分坦然。

外頭一陣風響，緊接著一陣腳步聲響起，帶了幾分遲疑停在了門口，陸老太爺冷笑道：“還要我親自來請麼？”

門被推開，陸建中扯著青嘴綠臉的陸紹立在那裡，把陸紹往前頭一送，也不多言，就求乞道：“爹爹，大郎做錯了事，還請您老要拉拔他一把。”

陸老太爺回頭看著他倆，淡淡地道：“你還要我怎麼拉拔他？修宗祠的錢都借他賺錢了，還要給他點什麼？是不是把我的棺材本給他？”

屋裡一陣死寂，陸紹兩手往前一撐，使勁磕頭，冷風從他和陸建中的身後吹進來，把屋子裡的燭火吹得搖搖晃晃，陸老太爺彷彿是不勝寒冷，輕輕縮了縮肩頭，唇角露出一絲嘲諷：“是以磕頭來算錢的？你磕的這頭可真值錢。”

陸紹停頓片刻，繼續磕頭。“啪啪”的磕頭聲在沉寂的屋子裡一直響著，讓人更多了幾分心驚膽戰之感。

陸建中跪下去，大聲道：“爹爹，是我沒教好他。但他本意也是為了家裡好