涯海角也會丟了命。月前，他說要與一個宿敵決鬥，怕有閃失沒人能照顧我，才將我的行蹤故意暴露出來，讓你能找到。他臨走時對我說只要戰勝了那個宿敵，他會再來王府將我和這孩子帶走。”慕容氏怔怔盯著秦冶源，彷彿是心裡藏了千言萬語複雜思緒不知該怎麼說出口，她猶豫了一下，終於還是沒有勇氣講出真相，只恍惚迷離地說道，“阿源我對不起你，是我讓你蒙羞，我其實已經沒有臉面再繼續陪著你。讓這孩子活下去，代替我補償你好不好？”

秦冶源握住慕容氏的手，鄭重道：“我答應你不殺這孩子。你先好好休息，睡一覺醒來，慢慢將養身體，別說這種喪氣話，我從來都不怪你，是那歹人作惡，你是無辜受害……等我找到那人一定讓那人生不如死為你報仇！”

“阿源，你不明白……”慕容氏的聲音漸漸虛弱，嘴唇蠕動著又說了幾個字，可惜秦冶源似乎根本沒有聽到，聽到了估計也絕對不願相信。

秦冶源固執地說道：“我明白。我知道你是愛我的，就像我愛你那樣深愛著我。我們山盟海誓不離不棄，我們現在已經苦盡甘來身居高位……”

秦冶源話還沒有說完，就察覺到慕容氏的手軟綿綿地垂下，她閉上眼，唇畔彎起一道淺淺的弧度，沒了聲息。他以為她太累太乏睡著了，他不敢再打擾她，輕輕將那嬰兒從她身旁挪開。

周娘很有眼色地將嬰兒接了過去，抱在懷裡慈愛地哄著。嬰兒剛剛吃了幾口母親的乳汁，似乎還沒有吃飽，咋嘛著小嘴下意識地又將手指含住。

秦冶源站起身，輕手輕腳走開幾步，招呼周娘去到外間，才又低聲吩咐道：“將這孩子扔到後邊下奴院子去，倘若他命大死不了，就給烙上奴隸記號，以後就當是這王府裡最下賤的奴隸□。”

周娘雖然不捨，卻因僕婦身份不敢忤逆王爺，沒資格干涉王爺的決定，唯有依言抱著孩子離去。

是日，平南王王妃慕容氏再沒有醒過來。霜降成了她的祭日，秦冶源痛失愛妻，大辦喪事，竟為妻服素一整年且不沾葷腥，虔誠祈禱亡妻來生幸福。

沒有人注意到，霜降那一天下奴院子裡多了一個剛剛出生的小小嬰兒，他稚嫩的肩膀上新烙了奴隸印記，平南王府在冊的奴隸中他的編號是廿一。

王爺說他是害死先王妃的兇手之子，是與生俱來帶了深重罪孽的下賤東西，要一輩子為奴，嚐遍世間苦痛流盡鮮血才能還清。

廿一就住在平南王府的下奴院子裡，會走路開始便被指派各種繁重勞役，幾乎日日都要承受欺凌責難。心腸好的會叫他的編號廿一，一般人乾脆只叫他賤奴，當他是公用的出氣筒。

身為王府中最低賤的奴隸，隨時都有可能像狗一樣死去，可廿一奇蹟般在那種極為惡劣的條件下堅持活著，哪怕他過的是豬狗不如的日子，從沒有被當人看待過，他到底是沒有死去。

在身體最痛苦的時候，他依然可以微笑，因為他知道沒有人會在乎他的感受，他唯一可以做的是讓看到他的人不會難過。他們高興了，他是不是就能好過一些？

不過人的身體疼痛到一定程度，就會本能地用昏厥來保護自己。

於是沒等那額外的四十下竹杖打完，廿一就已經昏死過去，棋盤摔落在地。

王爺頓時勃然大怒。

還好大公子秦放勸著攔著，王爺才終於是饒了廿一的過失沒有追加更嚴酷的刑責，只讓人收拾了棋盤，叫廿一快點滾，別髒了院子。

家丁小廝們趕緊上前將廿一踢醒。

廿一的雙腳已經是血痕交錯慘不忍睹，他的膝蓋上扎滿了碎瓷片割裂肌膚鮮血直流。然而他是低賤奴隸，主子宅院裡他要麼是躬身站立要麼是跪爬而行，膝蓋和腳掌全是傷，他走出去爬出去都會弄髒了青石鋪成的地面。