實上，甚至遠比他了解自己－－一直都是。他曾禁慾數月，追悼瓊安，但即使自我妥協後，有過多位的愛人，他發現內心那份空虛、煩躁始終存在。某個夜晚，在金匠寡居女兒的溫暖小屋裡，歡愛過後，他了無睡意，一逕注視著火焰，納悶內心裡的那份空虛為何。火焰躍動著藍、紅、綠色的閃光。出乎他意料外的，那簇綠焰令他想了黛妮－－她的綠眸就像火焰般璀璨。

事實上，他經常想起她。他之所以遵照國王的旨意和她訂婚有兩個理由。首先，既然瓊安已死，他什麼都不在乎了，他甚至不在意自己是否娶了名醜八怪。其次，他真的在乎黛妮。儘管經常氣憤她的桀騖不馴，他也欽佩她的勇氣。在瘟疫肆虐格利斯敦時，她展現了可貴的同情心。她陪著瓊安走完生命的旅程，照顧他復原。他想要回報她，而他知道她有多渴望重返家園。

無論身在何處，他總是對艾文維持著緊密的控制！至少他是這麼想的。他不會任由她在艾文製造分裂，或反抗艾德華在法國領土的統治權。而由手下傳來的報告，她一直表現得甜美、乖巧。她招待法國的梵家表親，但總是謹守分際。他寫過幾封信給她，問候她的安好。她則在回信裡祝他在北方待得愉快，她樂得他一輩子待在蘇格蘭。

然而，在金匠寡婦女兒的小屋裡，他注視著火焰，想起黛妮的綠眸，突然渴望再看到她。他想到她離開格利斯敦的前一晚，他提到艾蓮雅是他所見過最美麗的女子－－或許只除了她的女兒之外。當然，他並沒有這樣告訴她。黛妮的美麗足以傾國傾城，而且她很清楚自己對男性的影響力。她也確實動搖了他。不可否認地，她的驕傲，固執、甜美的笑靨，及善良高貴的本性在打動了他的心。

亞力睜開眼睛，望著頭頂的晴空。聽著羊只的咩叫聲，想著他或許錯失過生命中的許多事。瓊安已經去世五年，傷口早該癒合了，他不能一輩子隱居在蘇格蘭。畢竟，他是艾德華王的臣子。他骨子裡是個道地的蘇格蘭人，但他無法忽視他被艾德華王封為騎士，並在卡萊淪陷後，成為騎士團一員的事實。和黛妮訂婚後，艾德華依言策封他為格南伍伯爵，讓他成為全英格蘭、及蘇格蘭最富有的貴族之一。

仿彿被這個念頭召喚而來，他眨了眨眼，無法置信地看著駱喬治爵士騎著一匹棕馬，朝他而來。亞力躍起身，綻開笑容，很高興見到這位好朋友。“什麼風把你吹來的？是我的眼睛欺騙了我，或者蘇格蘭又和英格蘭開戰了？”

“你這個輕率的傢伙！你隱居這裡太久，和外面的世界脫節了嗎？”喬治爵士道。

“我還滿喜歡我的世界的，”亞力道。“來，進屋子去，我們好好喝一杯。你可以告訴我外面世界的一切！”

喬治爵士帶來了他的人。亞力吩咐管事招待他們，和喬治坐在氣派豪華的麥氏大廳裡享用美酒佳餚。一開始，他們只是閒聊，酒足飯飽後，喬治打量著周遭，重重嘆了口氣。“這是個好地方，亞力，而且你看起來年輕多了，精力充沛。你不但已恢復健康，健壯更甚往昔。這些蘇格蘭野人對你有好處！”

“別忘了，我是你所謂的野人之一。他們在我還是個小男孩時，教了我一切。”亞力提醒他。

喬治爵士微笑著點頭，他的表情一轉變得嚴肅。“國王需要你為他效命，亞力。他再次舉兵攻打諾曼第，和法國開戰。”

“他什麼時候不是？”

“他要確保艾文安全無虞。”

亞力皺起眉頭。“艾文很安全。出了什麼問題嗎？”

“你在艾文駐有你的人吧？”喬治道。

“是的，安德利、何立頓，雷基爾等等。他們並沒有報告艾文有問題。”

“的確，艾文是騎士文化的中心，音樂家、詩人及藝術家薈萃之地。英法兩國的騎士爭相被邀請到城裡作