“那麼你已經得到這兩者了－－不擇手段。你強迫我許下了誓言！”

他們可以永無止盡地爭辯下去，但結果只是在繞圈子，亞力疲憊地想著。她對他許下了誓言，但她也打算遵守對她臨終母親的承諾，而他說再多的話也無法改變她的心意。

長夜將盡，東方已微露曙光。無視於她緊繃的身軀，他將她牢牢擁在懷中，低語道：“你將再度得到自由，女子爵。艾文再度屬於你一個人－－包括這間主臥室及這張大床！”

“以你的名義！”她的語音因為埋在他的胸前而變得暗啞，而他聽不出其中是否有著苦澀、嘲弄的意味。

“以我的名義！”他重複道，身軀劇顫。“但我人還在這裡！”

他跪倒在爐火前的地毯上，帶著她一起。他捕捉住她甜美的唇，讓火焰及柔軟的毛皮包裹住兩人。她的黑髮像簾幕般披下，將世界隔絕在外。他的愛撫是急切、侵略的，熱情爆發不可收拾。纖細的手指撫弄他的面頰、他的肩膀及背，她的唇、舌像火焰般灼燙著他的肌膚。高潮襲來，而他撤退離開，代之以唇、舌的親匿撫弄。他分開她的雙腿，絕不容情地激發她的反應。他聽著她呻吟、呼喊他的名字，感覺她的碰觸，知道它會永遠銘刻在他的心中。他再次嵌入她體內。世界爆發成無數閃亮的火焰，兩人一起投身烈焰中。

雲雨過後，他緊擁著她，金眸鎖住兩泓澡幽的翠綠。“以我的名義！”他激烈地警告。她沒有回答，蜷縮在他的胸前。爐火的暖意浸融了一室，他們相擁著沉入睡鄉。

黛妮醒來後，壁爐裡餘燼已熄。她打了個寒顫，驀地發現身上覆著溫暖的棉被。

然而房裡依舊寒意沁人。

而後她知道了原因－－亞力已經離開了。

亞力離開後，艾文的日子似乎又恢復和往常一樣。儘管英法間的緊張持續升高，艾文城內卻是一派和平景象。

黛妮很清楚和平的假象只是暫時的。亞力離開前言明只是去掃蕩卡森境內的叛軍，然而偶爾經過艾文的旅行者帶來的卻是壞訊息。艾德華王一直在邊境聚集重兵，強恩國王也在召集軍隊，決意將英軍驅離歐陸。

黛妮痛恨戰爭。為了國王們開疆闢土的野心，無數的年輕人捐軀沙場，莊稼及田地被夷為焦土，無辜的平民百姓深受其害。軍隊所經之處－－無論是勝方或敗方－－燒殺擄掠之事屢有所聞。

黛妮衷心祈禱奇蹟出現，英國的艾德華和法國的強恩能夠達成和平的協議－－即使她知道希望有多麼渺茫。

除了祈求和平之外，她也每天祈禱麥亞力能夠平安歸來－－儘管他們曾有過的種種爭執。

她痛恨承認這一點，但她是想念他的。在寒冷的冬夜裡，她清醒不寐地躺在床上，回憶他譏誚的話語、他的笑容、他注視著她的眼神、他的溫暖及碰觸。但在白日明亮的晨光下．她強迫自己表現得毫不在意。她提醒自己她很高興他離開了，艾文城再次屬於她－－只有她一個人。

亞力離開後數個星期，強恩國王的朝臣藍格瑞子爵來訪，依禮求見。留守的德利及雷基爾爵士都持反對立場，不贊成黛妮接見法王的使者，但黛妮堅持己見，命令他們開啟城門，讓藍格瑞子爵及他的隨從入城。

黛妮立在大廳門口，德利及雷基爾護衛兩旁，加上數十名亞力及她的手下。藍格瑞子爵帶著五名隨從，輕騎入城。黛妮聽說過他，但從未謀面。子爵高大英俊，黑髮黑眸，留著整齊的小鬍子。他下馬走向她，深深行了個禮。

“夫人，我聽說了種種關於你的美貌的傳聞，但你甚至此傳聞還要美麗！我很榮幸被我們的君主強恩國王派遣前來。他送你一疋最近由波斯抵達的絲緞，及一把托勒多長劍給你的丈夫－－國王知道他喜愛這類的武器。”

“謝謝國王的慷慨