自行回城裡。黛妮緊跟上來。“你為什麼這樣做？要我走路回家嗎？這是某種懲罰？”

他轉向她。“懲罰？不，夫人。只是在我們分開了數個小時後，我是如此地想念你，並想要和你並騎。”

“別嘲弄我，亞力。你根本不想念我，這不過是某種戰爭遊戲－－你就是不讓我跨騎‘星兒’罷了！”

他沒有回答，轉向他的人。“小夥子們，今天就練習到這裡－－天已經快黑了！”他吹口哨召來他的戰馬，將黛妮抱上馬後，跟著躍上去。

黛妮像石頭般僵硬地坐著，咬緊牙關，任由他的手臂拘束著她。亞力雙腳一夾馬腹，戰馬緩慢往城裡而去。夕陽的餘暉照著艾文的石灰城牆，有若大理石雕一般。

亞力沙嗄、柔和的語音在她耳邊響起，令她嚇了一大跳。“我們之間永遠都是戰爭嗎，夫人？如果是，我必須先警告你－－我從不曾輸過任何一場戰役！”

“但我差一點就贏了，”黛妮道。“而且你也該小心，爵爺，我從不在任何一場戰役中俯首稱臣。”

“無論你認輸與否，黛妮，我都是勝利者。”

黛妮柔聲嘆了口氣。“你說的是射箭比賽－－或是艾文？我們之間就沒有妥協可言嗎？”

“妥協？”他笑了。“和你、吾愛？我懷疑。但至少你暫時忘了拿你‘朋友’的事騷擾我。你太過投入射箭比賽中，一心想要贏過我，忘了可憐的西蒙。”

她並沒有察覺到自己正背倚著他。她的身軀一僵，試著坐直遠離他。他大笑。將她攬回懷中。

“亞力，別再玩遊戲了－－

“好吧！”他平板地道。“不再玩遊戲。你的西蒙是個富有的人。我派人押解他到艾德華王子那裡。他會被送回英國，等待贖金。”

“但－－”

“他的腦袋依舊還長在頭上，也沒有缺手缺腳－－如果這是你下一個問題。”

“亞力－－”

“說夠西蒙的事了。”他堅定地道。

她咬著下唇，不再開口。他在大廳前放她下馬。黨妮並沒有等他。逕自進入大廳，接過恩姆遞來的酒，心煩氣悶地灌了好幾口。

不多久，亞力和他的親隨一起走進來。最令她氣憤的是，珍綺、美娜也和亞力的人走在一起，還有說有笑的。

用餐時，亞力坐在首位，黛妮則坐在一旁的女主人位上。在座的騎士盛讚她在射箭場上的優異表現。黛妮含笑回應他們的恭維，卻感到食不知味。她清楚地察覺到亞力的接近，以及她被貶離首位的事實。這原本是“她的”大廳．亞力卻喧賓奪主！晚餐一結束，她立刻逃回自己的房間。

主臥室已整理乾淨。爐火燒得極旺，床上也換了新被單。她在爐火前來回踱步，注視著門口，但亞力始終沒有出現。

她翻找衣箱，找出一件高領棉料睡衣，將全身包裹得緊緊的。最後她走累了，決定上床休息。她告訴自己絕不會入睡－－但幾乎是頭一沾枕就睡著了。

她驚醒過來，迎上一對熾熱的金色眼眸。他跨在她身上，寬闊的肩膀映著火光，金眸裡是濃濃的欲情。

“不要一再抗拒我，”他警告道。“我無意傷害你的，但如果你執意反抗，那會是不可避免的。”

熱淚灼痛了她的眼，她累壞了，眼前一切變得模糊；唯一真切的是金色的火光及他的眸子。

“或許我會傷害‘你’。”她固執地道。

“不要反抗我。”他再次道。

“我無法改變自己的個性。”她低語。

“那就停止恨我。”

“我並不恨你。”她沙嗄地道。

出乎她意外的，他的唇角揚起個溫柔的笑容。“啊，多麼甜美的鼓勵話語，夫人！我或許會永遠沉