婉女士的婚姻就死在這條上；明蘭結巴道：“這怎麼…那餘大人…豈不得罪親家？”

四太太靜靜敘述起來：“起先大哥不肯，可公爹是鐵了心的，大哥只能從了。至於親家，唉，親家老爺過世後，大嫂早不大和孃家來往了。”

餘大太太是庶出，因生母得寵，才被父親許給餘大人的，可如今她孃家當家的是嫡長兄，兄妹不睦已久，這次被休回去，真是要了命的。

“公爹這回是真氣急了，連參奏大哥不孝的摺子都寫好了。”四太太低聲說，這幾日餘家可謂風險浪急，波濤萬丈。

餘閣老是說一不二的性子，幾十年來裡外一把抓，對內宅管束也從不客氣；餘大太太終於嚐到了公公當年對付政敵的手段，當場就嚇癱了，扒在地上哭號的震天價響，又是告饒，又是尋死。餘閣老連眼皮子都沒抬一下，只叫婆子把大太太捆了抬進馬車送走，叫她要死也死到外頭去。然後，餘閣老又把大太太所生的孩子叫來，渾似無事發生般的笑容可掬，溫言吩咐他們，以後就在祖父母屋裡了。

這一子一女，一個十五，一個十二，剛想開口為母親求兩句情，只聽得餘閣老淡淡說了句‘凡餘家子孫再有不守家規，忤逆尊長的，一併逐出門去’，兩個孩子的貼身婆子就趕忙把他們扯了下去；需知餘家嫡庶男孫加起來，足一打有餘，實不缺了他們倆。而此時，餘大人已是手足無力，只會哆嗦了。

“這會兒，爹正叫三嫂把大嫂的的嫁妝單子理出來，一樣不少的封存起來。若大嫂來要，就送回去，否則，就給侄子侄女。”貿然把嫁妝送回，估計一下子就叫大太太的兄長吞了。

想到餘閣老這麼周全，也不知預先在心裡盤算了多久，四太太心有餘悸，沒想到平日和氣慈祥的老人家，這一出手，就是絕路。

明蘭一陣默然。在登州時，明蘭曾羨慕的誇嫣然祖父如何和善，莊先生笑說了一句‘越是修煉得道的，越是不著痕跡’，想想也是，官場上能混得開的，有幾個是吃素的。

“……都是我家的事，才叫餘家這般不安寧，真叫我過意不去。”其實她一點也沒過意不去，不過話總得這麼說。

四太太忙勸道：“你別亂猜，只有咱們餘家對不住你的！爹說了，大嫂不賢，怕大哥再受攛掇，做出禍害全家的事來。大哥替大嫂只辯了幾句，說大嫂也是為著他能步步高昇什麼的；爹氣的厲害，索性請出了家法，狠狠……”她趕忙住口，為著怕明蘭多心，是以她拼命辯說，這一時嘴快沒收住，就連大伯子捱打的事也吐了。

明蘭微笑道：“官大福大，關係也大，官小福小，干係也小。閣老一片慈父心腸，餘大人以後會明白的。”所謂不是金剛鑽，不攬瓷器活，那餘大人連青銅鑽都算不上，充其量只是個新石器時代產品，要真砸了頂金貴的瓷器，鬧個抄家殺頭，可不是好玩的。

“對對，爹也是這個意思。”四太太喜道，“當初爹病好沒幾日，一聽大嫂來你這兒的事，便氣的什麼似的，罰大嫂跪了一夜，打算待身子好些，就上門來給顧侯賠罪。可後來知道了內情，才覺著實不能再饒的！”

兩人又聊了會兒家常，四太太道：“過段日子，咱們就回登州了；紅綃的事，爹託付給我了，你放心罷。”明蘭微微頷首，“四嬸嬸辦事，我哪有不放心的；只不知閣老身子可好利索了麼？若不好，還是在京城裡再養養罷。”

四太太面上尷尬，這些事情她實在不願說，可偏餘閣老示意，一定要叫顧家知情，她只得邊咳邊道：“咳咳，這個……爹和娘不回登州了，說要兩老本該由長子奉養，以後要隨大哥放外任，呃，待過陣子，咳咳，再替大哥再娶一位大嫂。”

明蘭抽了抽嘴角，忽覺肚裡無話了。

送走四太太后，她自回屋子，見團哥兒醒了，乳母正舉著撥