方沐五女從車中探頭出來，揮手相別。大車行出三十餘丈，轉了個彎，便給一排紅柳樹擋住，再也不見了韋小寶上了剩下的一輛大車，命車伕折而向西，不回北京城去。那車伕有些遲疑，韋小寶取出十兩銀子，說道：“十兩銀子僱你三天，總夠了罷？”車伕大喜，忙道：“十兩銀子僱一個月也夠了。小的好好服侍公子爺，公子爺要行便行，要停便停。”當晚停在北京西南廿餘里一處小鎮，在一家小客店歇宿。韋小寶抹身洗腳，沒等等吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。次晨醒轉，只覺頭痛欲裂，雙眼沉重，半天睜不開來，四肢更痠軟無比，難以動彈，便如在夢魘中一般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，一張眼，卻見地下躺著三人，他大吃驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙扎著坐起，只見炕前坐著一人，正笑吟吟的瞧著他。韋小寶“啊”的一聲。那人笑道：“這會兒才醒嗎？”正是陶宮娥。韋小寶這才寬心，說道：“陶姊姊，陶姑姑，那是怎麼回事？”陶宮娥微笑道：“你瞧瞧這三個是誰？”韋小寶爬下炕來，腿間只一軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸手支撐這才站起，見地下三人早已死了，卻都不識，說道：“陶姑姑，是你救了我性命？”陶宮娥笑道：“你到底叫我姊姊呢，還是叫姑姑？可別沒上沒下的亂叫。”韋小寶笑道：“你是姑姑，陶姑姑！”陶宮娥微笑道：“你一個行路，以手飲食可得小心些，若是跟那八隻手的老猴兒在一起，決不能上了這當。”韋小寶道：“我昨晚給人下了蒙*汗*藥？”陶宮娥道：“差不多罷。”韋小寶想了想，說道：“多半茶裡有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。”心想：“我自己身上帶著一大包蒙*汗*藥，卻去吃人家的蒙*汗*藥。***，我這次不嚐嚐蒙*汗*藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？”問道：“這是黑店？”陶宮娥道：“這客店來來是白的，你進來之後，就變黑了。”韋小寶仍然頭痛欲裂，伸手按住額頭道：“這個我可不懂了。”陶宮娥道：“你住店不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。一名賊人剝下店小二的衣服穿上，在茶壺裡撒上一把藥粉，送進來給你。我見你正在換衣衫抹身。等我過了一會再來看你，你早已倒了茶喝過了。幸虧這只是蒙*汗*藥，不是毒藥。”韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想象如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，那是怎麼一股滋味，當時情思□漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖不小，畢竟是女子，隔窗見到如此醜態，自然不能多看。陶宮娥道：“昨日我跟你分手，回到宮裡，但見內外平靜無事，並沒人太后發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈寧宮外察看，見一切如常，原來太后並沒死。這一下可不對了。我本想太后一死，咱二人仍可在宮在混下去，昨晚這一刀既然沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知你，免得你撞進宮來，自己送死。”韋小寶假作驚異，大聲道：“啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。”心下微感慚愧：“昨日匆忙之間，忘提起，我以為你早知道了。”陶宮娥道：“我剛轉身，見有三名侍衛從慈寧宮出來，形跡鬼鬼祟祟，心想多半是太后差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒功夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從御膳房側門溜出宮來。”韋小寶微笑道：“原來姑姑裝成了御膳房的蘇拉。”御膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴，抬煤，殺雞，洗菜，燒火，洗鍋等雜務，均由蘇拉充當，這些人在御膳房畔出入，極少有人留意。陶宮娥道：“我一出宮，便見到那三名侍衛，已然改了裝束，揹負包袱，名牽馬匹，顯然是有遠行。”韋小寶“啊”了一聲，伸左足向一具死□踢了一腳，道：“便是這三位開黑店的朋友了？”陶宮娥微笑道：“那可得多謝這三位朋友，若不是他們引路，我怎又找得到你？誰料得到你會繞著向西？他們出城西門，一路上打聽，可見到個十四