人靜，聽來加倍清晰。黃黎洲道：“深夜之中，怎麼有大隊人馬？”呂留良道：“是巡夜的官兵？”查繼佐搖頭道：“不會。官兵巡夜都是慢吞吞的，那會如此快馬賓士。莫非是江湖的豪客？”說話之間，只聽得東邊岸上也有數十騎馬奔來。運河河面不寬。蘇荃和雙兒躍上船頭。蘇荃道：“相公，來人只怕不懷好意，大夥兒都坐在一起罷。”韋小寶道：“好！顧先生他們都是老先生，看來不像是好色之徒。大家都進來罷，給他們看看也不要緊的。”顧炎武等心下都道：“胡說八道！”均覺不便和韋小寶的內眷相見，都走到了後梢。公主、阿珂等七個人抱了兒女，入了前艙。只聽得東西兩邊河堤上響起噓溜溜的竹哨之聲，此應彼和。韋小寶喜道：“是天地會的哨子。”兩岸數十匹馬馳到官船之側，西岸有人長聲叫道：“韋小寶出來！”韋小寶低聲罵道：“***，這般沒上沒下的，韋香主也不叫一聲。”正要走向船頭，蘇荃一把拉住，道：“且慢，待我問問清楚。”走到艙口，問道：那一路英雄好漢要找韋相公？”向兩岸望去，見馬上乘客都是青布包頭，手執兵刃。西岸為首一人道：“我們是天地會的。”蘇荃低聲道：“天地會見面的切口怎麼說？”韋小寶走到艙口，朗聲說道：“五人分開一首詩，身上洪英無人知。”馬上那人說道：“這是天地會的舊詩。自從韋小寶叛會降敵，害師求榮，會里的切口盡數改了。韋小寶驚道：“你是誰？怎地說這等話？”那人道：“你便是韋小寶麼？”韋小寶料想抵賴不得，便道：“我是韋小寶。”那人道：“便跟你說了也不打緊。我是天地會宏化堂座下，姓舒。”韋小寶道：“原來是舒大哥，這中間實有許多誤會。貴堂李堂主是在附近嗎？”那姓舒的恨恨的道：“你罪惡滔天，李香主給你活活氣死了。”西岸眾人大聲叫道：“韋小寶叛會降敵，害師求榮，舒大哥不必跟他多說。今日咱們把他碎屍萬段，替陳總舵主和李香主報仇。”東岸眾人一聽，跟著也大聲呼喊。突然間呼的一聲，有人擲了一塊飛蝗石過來。韋小寶急忙縮入船艙，暗暗叫苦，心想：“原來宏化堂的李堂主死了，這些兄弟不分青紅皂白的動蠻，那便如何是好？”只聽得船篷上噼噼啪啪之聲大作，兩邊暗器不住打到。總算官船停在運河中心，相距兩岸均遠，有些暗器又打入了河中，就是打到了船篷上的，力道也已甚弱。韋小寶道：“這是‘草船借箭’，我……我是魯肅，只有嚇得發抖的份兒。有那一個諸葛……諸葛亮，快……快想個計策。”顧炎武等人和船伕都在船梢，見暗器紛紛射到，都躲入了船艙。突然間火光閃動，幾枝火箭射上了船篷，船篷登時著火焚燒。韋小寶叫道：“啊喲，乖乖不得了，火燒韋小寶。”蘇荃大聲叫道：“顧炎武先生便在這裡，你們不得無禮。”她想顧炎武先生在江湖上聲望甚隆，料想天地會人眾不敢得罪了他。可是兩岸人聲嘈雜，她的叫聲都給淹沒了。韋小寶道：“眾位娘子，咱們一起來叫‘顧炎武先生在這裡！’一、二、三！”七個夫人跟著韋小寶齊聲大叫：“顧炎武先生在這裡！”叫到第三遍，岸上人聲慢慢靜了下來，暗器也即停發。那姓舒的縱聲問道：“顧炎武先生在船上嗎？”顧炎武站到船頭，拱手道：“兄弟顧炎武在此。”那姓舒的“啊喲”一聲，忙發令道：“會水的弟兄快跳下河去，拖船近岸。”只聽得撲通、撲通之聲不絕，十餘名會眾跳入運河，將官船又推又拉的移到西岸。這時船伕上火勢已燒得甚旺。雙兒拉著韋小寶搶先跳到岸上去，餘人紛紛上岸。天地會會眾手執兵刃，四下圍住。那姓舒的向顧炎武抱拳躬身，說道：“在下天地會宏化堂舒化龍，拜見顧先生。“顧炎武拱手還禮。會中一名老者躬身道：“當年河間府殺龜大會，天下英雄推舉顧先生為總軍師，在下曾見過顧先生一面。眾兄弟可魯莽了。還請恕罪。”韋小寶笑道：“你們做事本來也太魯莽。”那老者厲聲道：“我是跟顧先生說，誰跟